A solo 20 minutos del subestimado escape montañoso de Copper Harbor se encuentra una de las minas de cobre más antiguas de Michigan y una de las tres del estado que la gente puede visitar. La ciudad minera de Delaware en la península de Keweenaw, que lleva el nombre de sus inversores de la costa este, se construyó en 1846. Esto fue solo dos años después de que Pittsburgh and Boston Mining Company iniciara el primer auge minero del país con la extracción de cobre cerca de Copper Harbor. A modo de comparación, la fiebre del oro de California comenzó dos años después, en 1848, por lo que Michigan es una visita obligada para los fanáticos de la historia de la minería.
Totalmente financiada por empresas mineras, Delaware comenzó siendo relativamente pequeña, con 100 personas, aunque creció hasta 1.200 en su punto máximo. En su apogeo, tenía una iglesia, escuelas, una tienda de comestibles y un ferrocarril, ya que los inversores se mostraron optimistas sobre su producción e invirtieron cientos de miles de dólares para apoyar la operación minera. Y la mina produjo más de 7 millones de libras de cobre, pero nunca obtuvo ganancias. Entonces, solo estuvo abierto de 1847 a 1887 antes de cerrar definitivamente y Delaware se convirtió en una ciudad fantasma.
Hoy en día, Delaware se erige como una cápsula del tiempo del siglo XIX con un puñado de edificios y maquinaria abandonados. Pero lo que la hace única es la visita autoguiada que puedes realizar por la antigua mina. Básicamente como estaba en la década de 1880, esta inmersión inmersiva bajo tierra y en el pasado convierte a Delaware en una de las cinco mejores ciudades fantasma para visitar en Michigan.
Lo que encontrarás en Delaware
Si bien la mayoría de los edificios de Delaware han desaparecido, las ruinas de dos casas de mineros aún permanecen en pie. Las fachadas de piedra ofrecen una impresión un tanto inquietante de la vida a mediados del siglo XIX, y puedes verlas tomando un sendero por el casco antiguo. Pero la pieza de resistencia de Delaware es su mina de cobre construida a 100 pies bajo tierra. Con su maquinaria abandonada y sus plataformas de madera originales en los pozos, la mina de Delaware, al igual que sus dos últimos edificios, es un espacio liminal fascinante entre entonces y ahora, donde el tiempo se ha detenido, pero al mismo tiempo avanza, como nosotros.
Póngase el casco y baje una serie de escalones hacia esta mina de 1,700 pies de largo que está llena de artefactos históricos como taladros de aire comprimido y que está inundada en las áreas más bajas (en caso de que le preocupara que no fuera lo suficientemente espeluznante). Hay poca iluminación en la mina para crear la atmósfera que experimentaron los mineros en el siglo XIX, así que traiga una linterna si quiere ver más de lo que está frente a usted. Esté atento a las vetas verdes de cobre que aún bordean la mina. Aquellos con fobia a los murciélagos pueden querer permanecer en la superficie y que sus seres queridos les muestren fotografías después.
Cómo visitar el pueblo minero de Delaware
Actualmente, Delaware es de propiedad privada, por lo que deberá reservar una visita autoguiada con Delaware Mine Tours para poder visitarlo. Puedes realizar el recorrido de superficie, que incluye los edificios en ruinas, el museo y la mina prehistórica, o el de acceso completo, que te permite visitar la mina subterránea del siglo XIX. Además de los artefactos históricos, también encontrarás un quiosco en la mina que ofrece más información para ayudarte a orientar tu visita.
La mina prehistórica es un sitio cercano de una mina a cielo abierto utilizada por los pueblos indígenas. En este caso, se trata de una roca dividida naturalmente con cobre expuesto, que los grupos nativos utilizaron durante miles de años para fabricar joyas y otros artefactos. De hecho, fue este uso de cobre en la gema de Keweenaw en la Península Superior lo que primero alertó a los colonos blancos sobre la presencia del mineral en el área, que es como comenzó aquí el auge minero original del país.
Delaware es conocida como la “Capital de la nieve del Medio Oeste”, lo que parece un título difícil de alcanzar en Michigan, pero recibe un promedio de 240 pulgadas de nieve por año. Por lo tanto, la ciudad de Delaware solo está abierta para visitantes desde mediados de mayo hasta mediados de octubre. En ese horario, abre todos los días de 10 am a 5 pm y los precios de los tours son más bajos para la opción de superficie. Con cualquiera de los recorridos, los niños menores de 6 años pueden visitarlo gratis y el sitio también admite mascotas. Delaware está a solo 45 minutos en auto de Houghton, ubicado junto a la carretera nacional Copper Country Trail, una porción de 47 millas de la US-41.
