Cerca del corazón de Columbus, la capital de Ohio, se encuentra uno de los parques más distintivos del país: Quarry Trails Metro Park. Este parque de 182 acres, ubicado a poco más de 7 millas al oeste del centro de Columbus y justo dentro de la circunvalación interestatal 270, se siente como si una parte de los Apalaches hubiera sido trasplantada al corazón del centro de Ohio. Como parte del sistema Metro Parks de Columbus, Quarry Trails se erige como un modelo de transformación de terrenos industriales en un destino recreativo vibrante.
El terreno que ahora ocupa Quarry Trails era anteriormente Marble Cliff Quarry, que, en un momento, fue una de las canteras de piedra caliza más grandes de Estados Unidos. La piedra caliza extraída del sitio fue esencial para la construcción de gran parte del centro de Ohio e incluso se utilizó para construir el icónico Capitolio de Ohio. En 2017, una empresa promotora compró la propiedad para reutilizar la mayor parte de ella, lo que incluyó la creación de un nuevo Metro Park. En 2021, Quarry Trails se abrió oficialmente al público. Si bien parte del terreno todavía se utiliza para la industria, la mayor parte de la cantera se ha transformado desde entonces en un lugar que muestra su paisaje único, con rutas de senderismo, lagos para pescar y la única vía ferrata urbana del país (más sobre esto más adelante).
Senderismo por las crestas de Quarry Trails
Quarry Trails tiene más de 4 millas de senderos para caminatas que atraviesan el paisaje accidentado del parque. Ocho senderos forman una red interconectada, todos pavimentados y aptos para todos los niveles. El más largo es el Conector Norte-Sur, de poco más de una milla, que sirve como vía principal del parque y conecta a los excursionistas con las secciones norte y sur del parque. Este popular sendero, que comienza en el estacionamiento de la sección norte del parque, también conecta con otros senderos que se adentran más en el parque. Uno de esos senderos es el Tall Wall, una ruta de casi una milla de largo que guía a los excursionistas a lo largo del muro de la cantera y ofrece vistas de la vía ferrata y la sección activa de la cantera.
Después de explorar Tall Wall, regrese al Connector y sígalo hasta Redback Loop, el segundo sendero más largo del parque, que rodea el cementerio histórico y el área de desafío para bicicletas de montaña. Si continúa recto por Connector, llegará al extremo sur de Quarry Trails, hogar de dos de los lagos del parque (con un paseo marítimo que cruza Turtle Cove) y el comienzo del sendero sur en Milliken Falls Trail, que lleva a los excursionistas a una cascada de 25 pies del mismo nombre. Los cuatro senderos restantes en la red de caminatas del parque son Flat Rock, que recorre la costa este del Lago de los Cisnes; Kestrel, un sendero de un cuarto de milla popular para observar la vida silvestre; Lake View, que bordea la costa occidental del Lago de los Cisnes; y Observation, el más corto con solo 0,1 millas de largo.
Pesca y virada por el Camino del Hierro en Quarry Trails
Si bien los senderos son la atracción principal del parque, Quarry Trails también ofrece una variedad de servicios para los visitantes. La pesca con mosca, un estilo de pesca que utiliza equipos más ligeros para pescar, es especialmente popular aquí. Los pescadores pueden elegir entre tres lagos y estanques: Swan Lake y Turtle Cove en el lado sur del parque, y Pintail Pond en su extremo norte. Se puede llegar fácilmente a los tres a través del conector norte-sur y están repletos de agallas azules, bagres y lubinas. No necesita una licencia de pesca, pero toda la pesca dentro del parque es únicamente de captura y liberación.
Sin embargo, lo que distingue a Quarry Trails Metro Park de sus homólogos es la vía ferrata. Una vía ferrata, que significa “vía de hierro” en italiano, es una ruta de escalada en roca que cuenta con cables, escaleras y otros accesorios para escalar los acantilados. Quarry Trails es el primer parque urbano del país que ofrece este tipo de servicios, con 1.040 pies de escalada cableada a lo largo de las paredes de la cantera norte del parque. Según el sitio web del parque, la ruta completa tarda unos 90 minutos en completarse de un extremo a otro. La pieza central de la vía ferrata es un puente colgante de 90 pies que se encuentra a 105 pies sobre un estanque. Si bien la vía ferrata de Quarry Trails no es tan amplia como la que se encuentra en Quarry Park Adventures de California, la escalada es gratuita; sin embargo, es necesario registrarse con antelación para afrontar la ruta. No tienes que preocuparte por traer tu propio equipo, ya que todo lo necesario para escalar la vía ferrata te lo proporciona el parque de forma gratuita.
Si desea explorar otro Metro Park en la región de Columbus con un paisaje único, diríjase a Blacklick Woods Metro Park, ubicado a unas 23 millas al este en Reynoldsburg. Alternativamente, si desea experimentar más de lo que la capital de Ohio tiene para ofrecer, pase un día en el histórico German Village, a solo 9 millas al sureste de Quarry Trails.
