Gales es un lugar de cosas antiguas, con castillos, menhires, ruinas romanas y edificios históricos dondequiera que uno mire. Uno de sus tesoros es su ciudad más antigua, Bangor, situada en la costa continental del estrecho de Menai, que separa el continente de Gales de Ynys Môn (Isla de Anglesey). Al ser sede de una gran universidad y una catedral de 1.500 años de antigüedad, uno podría esperar cierta tristeza. En cambio, su ambiente universitario y su diversión frente al mar lo convierten en un destino animado donde uno puede disfrutar de vistas estelares y sumergirse en la historia y la cultura.
Se puede llegar a Bangor en coche desde el aeropuerto de Manchester (MAN) en menos de dos horas. Hay trenes y traslados al aeropuerto disponibles para realizar el recorrido a través de la exuberante campiña galesa, y parte del viaje bordea la pintoresca costa del mar de Irlanda. Cerca de Bangor, la Reserva Natural Llyn Celanedd North Wales Wildlife Trust ofrece una visión de la belleza de la ciudad más antigua del país y sus alrededores.
El asentamiento que se convirtió en Bangor creció alrededor de su catedral en el siglo VI, según North Wales Chronicle, y celebró su 1.500 aniversario en 2025. Bangor está repleto de docenas de edificios catalogados británicos y ha logrado mantener un notable equilibrio de espacios verdes comerciales, residenciales y naturales que invitan a pasar unos días de paseo, compras y turismo, así como hermosas vistas de la costa. Disfrute de un café junto a estudiantes universitarios y lugareños de toda la vida y disfrute de la diversidad de esta acogedora y venerable ciudad catedralicia, mientras visita edificios que reflejan siglos de historia arquitectónica.
Explorando la hermosa Catedral de Bangor
Si bien un paseo por Bangor le permitirá pasar por un majestuoso edificio histórico tras otro, el más destacado de ellos es la Catedral de Bangor, que todavía cuenta con servicios regulares hasta el día de hoy. Sus inicios fueron como un monasterio construido por San Deiniol, construido cerca del año 530 d.C., según Medieval Heritage. Se dice que la ciudad de Bangor debe su nombre a las vallas tejidas conocidas como “bangor” que St. Deiniol construyó alrededor del sitio, según la Guía de Snowdonia.
El edificio actual se construyó en el siglo XII, cuando la estructura anterior fue arrasada durante una incursión vikinga. El interior es mucho más reciente y fue completado a finales del siglo XIX por Sir George Gilbert Scott. Siglos de reconstrucción y rediseño han dado como resultado una exhibición impresionante donde uno puede experimentar una sensación atemporal de historia profunda y apreciar la devoción de quienes trabajaron duro para mantener la catedral en pie durante un período tan extenso de años.
Las visitas están disponibles todos los días sin costo de entrada, y un autobús público lo llevará a cinco minutos a pie de la catedral. Mientras esté allí, uno puede ver una sección del coro de madera cuidadosamente tallada, vidrieras ornamentadas y un interior con una belleza general simple. Les esperan sorpresas caprichosas, como un visitante de Google Maps mencionó que “una cosa linda que pueden hacer los niños es encontrar los pequeños ratones tallados repartidos por la iglesia. Creo que obtendrán un ratoncito tejido si los encuentran todos”.
El divertido ambiente universitario y playero de Bangor
En medio de la antigua grandeza histórica de Bangor hay una vitalidad juvenil debido a la presencia de la Universidad de Bangor, que atrae a unos 10.000 estudiantes a esta ciudad, por lo demás serena y pintoresca. Con un enfoque en las ciencias y las artes, este es un centro de intereses comerciales relacionados, según Times Higher Education, que naturalmente fomenta una cultura local de creatividad entre las mentes más jóvenes, lo que convierte a la ciudad más antigua de Gales en una de las más innovadoras.
El equilibrio entre lo antiguo y lo moderno se extiende más allá del agua, ya que el muelle de Garth es un divertido lugar de reunión local para jóvenes y mayores, lo que aporta un ambiente playero y alegre a Bangor. Su construcción y estilo victoriano albergan una serie de coloridos quioscos, algunos de los cuales presentan arte y artesanía local para explorar mientras paseas por el muelle. En el otro extremo se encuentra The Pavilion, una cafetería con un interior luminoso y divertido y un montón de productos horneados dulces y salados para degustar. Hay asientos al aire libre disponibles para ver el estrecho de Menai mientras come.
Para disfrutar de un ambiente más costero y paisajes bonitos, una sección del sendero costero de Gales, el sendero que rodea toda la costa de Gales, atraviesa Bangor, con un exuberante bosque verde adyacente a un pequeño muelle de piedra donde se encuentran las ruinas de una casa de baños del siglo XVIII. La costa más pintoresca corre a lo largo del estrecho al oeste del muelle de Garth en la Reserva Natural de Nantporth, con una hermosa vegetación a un lado de la arena y refrescantes aguas azules al otro. Al otro lado del estrecho, se puede ver una serie de islas pequeñas y exuberantes y una escena de postal de veleros deslizándose perezosamente. Y para un poco de romance, la “Isla del Amor” galesa está a un corto viaje y el encantador paisaje medieval de Conwy se encuentra a sólo 15 millas al noreste de Bangor.
