Los Outer Banks generalmente recuerdan kilómetros de costa atlántica, dunas azotadas por el viento y pueblos pintorescos, pero este destino estadounidense de moda también está lleno de historia. Uno de esos lugares escondidos en la isla de Roanoke son los Jardines Isabelinos. Ubicados dentro de los terrenos del Sitio Histórico Nacional Fort Raleigh, que conmemora la gente, la historia y la cultura del sitio desde la época precolonial hasta la moderna, los jardines ofrecen a los visitantes un escape tranquilo. Parterres de flores formales, fuentes, estatuas clásicas y senderos sombreados ofrecen un ambiente relajado, donde la mayoría de los visitantes pasan una o dos horas. Para los visitantes frecuentes, la vida vegetal en flor del jardín ofrece algo diferente temporada tras temporada, ofreciendo a los huéspedes habituales una nueva experiencia.
Los extensos 10 acres del jardín se inspiran en los elaborados paisajes de la Inglaterra isabelina. Los senderos de ladrillos serpentean a través de parterres de flores cuidadosamente dispuestos y setos perfectamente recortados, ofreciendo rincones tranquilos para detenerse y admirar el impresionante paisaje y las colecciones de plantas. La pieza central del terreno es el Jardín Hundido, que atrae a los visitantes a la fuente renacentista italiana en el centro, rodeada de un diseño simétrico. El yaupon enano recortado estructura los 32 parterres, con estatuas de Apolo, Diana, Venus y Júpiter anclando cada cuadrante idéntico. Se siente más como si estuviera transportado a una finca inglesa que a una atracción costera en Carolina del Norte.
La historia de los Jardines Isabelinos se remonta a 1950, cuando los miembros de la comunidad comenzaron una iniciativa para crear un jardín en conmemoración de los colonos de Roanoke. En 1951, el Garden Club de Carolina del Norte adoptó la propuesta, trabajando con notables paisajistas Umberto Innocenti y Richard Webel para desarrollar el diseño isabelino del siglo XVI. El filántropo John Hay Whitney donó las históricas estatuas y fuentes italianas, lo que dio como resultado que el concepto original de 2 acres creciera hasta convertirse en el proyecto de 10 acres que conocemos hoy. Los jardines comenzaron a construirse en 1953 y se abrieron en 1960, ofreciendo a los visitantes un tributo viviente a la historia colonial de la región.
Qué no perderse en Los Jardines Isabelinos
Más de 500 especies de plantas invitan a explorar a los amantes de las plantas, ocasionales y serios. Solo en el Great Lawn, se pueden ver más de 85 variedades de camelia y un roble vivo que data de cuando llegaron los primeros colonos en 1585. El Queen’s Rose Garden es una atracción notable, y este jardín de rosas enclaustrado incluye una parte de la historia real. Aquí encontrará una rosa enviada por la reina Isabel II en 1976 desde el jardín real de rosas del Castillo de Windsor en la colección de rosas rojas, naranjas y rosadas. Otras colecciones de plantas de interés incluyen hierbas históricas, hortensias y especies costeras nativas.
Más allá de las plantas, las puertas, fuentes y estatuas ofrecen a los visitantes muchas características hechas por el hombre para admirar. Entre el Queen’s Rose Garden y el Great Lawn, encontrará una estatua de bronce de nueve pies de la reina Isabel I. Un reloj de sol de 500 años de antigüedad llama hogar al jardín de rosas, y el Lion Couchant Birdbath adornado con querubines es un lugar perfecto para observar aves con sus bancos de mármol circundantes. Si está creando un itinerario centrado en la naturaleza, el cercano Refugio Nacional de Vida Silvestre Alligator River intercambia macizos de flores y fuentes por humedales y vida silvestre.
Para los viajeros que buscan agregar algo inesperado a una escapada a la costa, los Jardines Isabelinos ofrecen un cambio de escenario. Las familias visitantes pueden pasar tiempo en Discovery Cottage, un área de juegos infantil exclusiva. Las oportunidades de aprendizaje también se extienden a todas las edades, y un crítico de Google señaló: “Hay una pequeña sección dedicada como museo a la historia del jardín, pero también hay placas y carteles que identifican estatuas, plantas y algo de la historia”. Los jardines son una fácil adición a un recorrido por la pintoresca autopista 12 de Carolina del Norte, ofreciendo contraste con las playas y las pequeñas comunidades costeras que son el atractivo habitual a lo largo de la ruta.
