Errores en el estilo de vida que pueden estar envejeciendo

Nos guste o no, el envejecimiento es algo que no podemos evitar. Aunque podemos invertir en tratamientos y productos que nos mantendrán con un aspecto relativamente joven durante el mayor tiempo posible, no existe una fuente de juventud y no podemos frenar el tiempo. Pero lo que podemos hacer, incluso antes de programar la primera cita con Botox, es observar cómo vivimos y darnos cuenta de que, así como hay hábitos de estilo de vida que nos ayudarán a vivir más tiempo, también hay comportamientos que nos hacen envejecer más rápido de lo que podríamos haber imaginado.

Cuando se trata de envejecimiento, existen dos tipos: biológico y cronológico. “La edad cronológica mide la cantidad de años que una persona ha estado viva”, dijo a Mayo Clinic el Dr. Francisco López-Jiménez, MS, MS en julio de 2024. “La edad biológica captura cómo envejece una persona, según muchos factores y biomarcadores diferentes”. En otras palabras, es posible que solo tengas 40 años según el año en que naciste, pero los errores de tu estilo de vida pueden hacer que te veas y te sientas de 50.

Teniendo en cuenta que los genes desempeñan un papel mínimo en el envejecimiento, adaptar un estilo de vida saludable es fundamental si se quiere evitar acelerar el envejecimiento biológico. Si bien, en última instancia, todos terminamos en el mismo lugar, si eres alguien que quiere frenar el paso del tiempo, entonces debes analizar cómo vives tu vida. Es posible que descubra que lo que alguna vez pensó que era un comportamiento inofensivo en realidad está causando algún daño fisiológico.

La conexión entre el daño solar y el cáncer de piel es obvia. Pero incluso antes de que las cosas lleguen tan lejos, demasiado tiempo al sol provocará fotoenvejecimiento, que es lo que le sucede a la piel cuando se expone a demasiada radiación ultravioleta (UV). Si bien todo el mundo experimentará un envejecimiento cronológico de la piel, el fotoenvejecimiento se puede prevenir usando siempre protector solar con un SPF de 30 o más o, idealmente, manteniéndose alejado del sol por completo.

“Existe una brecha en la conciencia sobre las causas de los llamados ‘signos de envejecimiento’ en nuestra piel”, dijo a Sun & Skin News en octubre de 2023 la Dra. Deborah S. Sarnoff, MD, presidenta de The Skin Cancer Foundation. “Mis pacientes a menudo se sorprenden al escuchar que la mayoría de estos signos están relacionados con el daño solar”. Según un estudio de 2013 publicado en Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology, cuando se trata de signos visibles de envejecimiento, se puede culpar a la exposición a los rayos UV por contribuir con un enorme 80%.

Para empeorar las cosas, debido a que la radiación ultravioleta literalmente cambia el ADN de las células que daña, no se pueden revertir los efectos. Si bien existen tratamientos, ¿alguien quiere una guía sobre el Botox para bebés? — para ayudar a reducir las líneas finas, las arrugas y las manchas marrones que surgen de la exposición al sol, técnicamente no se puede borrar lo que se ha hecho. Por eso, si quieres evitar parecer de 60 cuando solo tienes 40, ponte bloqueador solar o mantente alejado del sol.

Si alguna vez ha pasado varias noches seguidas sin dormir, entonces sabe que la falta de sueño puede ser debilitante. “El sueño es reparador”, dijo Virend Somers, MD, PhD, cardiólogo de Mayo Clinic, a Mayo Clinic Press en enero de 2024. “Durante el sueño, el cerebro y el cuerpo realizan muchas tareas críticas importantes para la salud en general”. Pero no dormir lo suficiente también puede causar otros problemas.

Según una investigación de 2015 publicada en la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, todo lo que se necesita es una noche sin dormir para activar el envejecimiento biológico. Si eso no fuera suficiente, un estudio de 2010 publicado en BMJ encontró que la falta de sueño hace que las personas luzcan menos saludables y no tan atractivas como aquellas que duermen bien por la noche, y un estudio de 2020 publicado en Skin Research and Technology descubrió un vínculo entre la falta de sueño a largo plazo y su impacto en la disminución de los niveles de hidratación de la piel. Teniendo en cuenta que la hidratación es esencial para crear una barrera cutánea saludable, es fácil entender cómo la falta de ella afectaría negativamente a tu rostro.

También vale la pena señalar que, según un estudio de 2024 publicado en QJM: An International Journal of Medicine, la falta de sueño puede quitarle años de vida. En otras palabras, si desea verse bien, sentirse bien y vivir una vida larga y saludable, asegúrese de que su dormitorio esté preparado para dormir bien y duerma entre siete y nueve horas cada noche.

Si bien todos tenemos derecho a comer lo que queramos, si no quieres consumir algo que te haga envejecer, deja el Twinkie y opta por un alimento integral. No es que el Twinkie sea necesariamente malo, pero el problema es la forma en que se fabrica, al ser ultraprocesado. Este es el caso más notable de las personas en los EE. UU. que siguen lo que se llama la dieta estadounidense estándar, en la que la mayoría de las calorías provienen de alimentos refinados y procesados.

Según un estudio de 2024 publicado en Age and Ageing, los alimentos ultraprocesados ​​(UPF) aceleran el envejecimiento biológico. Esto se debe a que estos artículos contienen aditivos y azúcares necesarios para conservar los alimentos. Si bien eso está muy bien para la vida útil de los alimentos, provoca inflamación y estrés oxidativo, los cuales ponen a las células humanas en apuros.

Pero por mucho que los alimentos procesados ​​te envejezcan biológicamente, también te están pasando factura físicamente. La inflamación excesiva y/o crónica de los alimentos que consumes puede afectar el colágeno y la elastina, haciendo que tu rostro sea más propenso a las líneas finas y la flacidez. Si bien estas cosas llegan para todos con el tiempo, si puedes evitarlas reduciendo significativamente el consumo de alimentos procesados ​​y haciendo un esfuerzo por comer de manera más consciente, a largo plazo no sólo te sentirás mejor, sino que también te verás mejor.

Aunque a veces todos necesitamos tomarnos un descanso y permitirnos algún comportamiento poco saludable, hay una gran diferencia entre un par de copas de vino tinto en la cena una vez a la semana y emborracharnos todas las noches. Incluso si crees que eres un bebedor moderado o social, es sorprendente lo mejor que te ves (y te sientes) cuando dejas el alcohol aunque sea por uno o dos meses. “Cuando el hígado funciona bien, las toxinas que podrían afectar la piel se expulsan naturalmente a través del cuerpo”, dijo el dermatólogo Ariel Ostad, MD, a Time en agosto de 2014. “Pero si las toxinas se acumulan en el hígado y no se descomponen adecuadamente, la piel puede desarrollar una variedad de problemas, como acné, palidez y arrugas”.

Si tu vicio no es beber, sino fumar cigarrillos, entonces definitivamente puedes esperar envejecer a la velocidad del rayo si no abandonas ese hábito. Fumar afecta negativamente a la piel, desde privarla de los nutrientes necesarios hasta destruir el colágeno y la elastina, los cuales le dan a la piel esa apariencia juvenil y vivaz. Fumar también es una forma rápida y fácil de desarrollar arrugas alrededor de la boca. “Los fumadores usan ciertos músculos alrededor de los labios que les provocan arrugas dinámicas que los no fumadores no”, dijo la dermatóloga Jonette Keri, MD, a WebMD en septiembre de 2025. El consumo prolongado de cigarrillos también provocará daños graves en los dientes y las encías, lo que hará que parezca mayor que sus años cronológicos.

Si alguna vez necesitó una razón para finalmente comenzar a usar su membresía en el gimnasio, aquí tiene una perfecta: su falta de movimiento lo está envejeciendo. Según un estudio de 2016 publicado en el Scandinavian Journal of Medicine and Science in Sports, el estilo de vida sedentario contribuye a la fragilidad esquelética. Para aquellos que han sido sedentarios durante la mayor parte de su vida, su cuerpo podría tener décadas más que su edad cronológica real, lo cual es, cuanto menos, aterrador.

Cuando el proceso natural de envejecimiento se ve interrumpido por cosas como huesos vulnerables y células dañadas, no sólo lo sentirá, sino que también lo verá. Un estudio de 2022 publicado en MDPI encontró que el estrés oxidativo que viene con la falta de movimiento regular conduce directamente a la progresión del envejecimiento, daño celular, inflamación y apoptosis, que es simplemente una buena manera de decir muerte celular programada. También significa que el tejido lucha por renovarse y, en algunos casos, quedan células zombis. Estas son células que no mueren, pero que también se niegan a contribuir al funcionamiento del cuerpo de manera saludable mediante la distribución de moléculas que provocan inflamación y una mayor degradación del tejido. Con el tiempo, estas células zombis pueden atribuirse el mérito de diversas enfermedades. Las células zombis también pueden ser causadas por la radiación ultravioleta. Básicamente, levántate del sofá, toma bloqueador solar y sal a caminar.

Aunque vivimos en una cultura donde parece que se elogia el exceso de estrés, es sólo otra cosa que te hará envejecer. Ese es especialmente el caso si estás crónicamente estresado y no intentas controlarlo. Según un estudio de 2020 publicado en Biomedicines, el estrés es uno de los principales aceleradores del envejecimiento. Además de causar inflamación, diabetes, hipertensión y una gran cantidad de problemas de salud, el aumento de cortisol, la hormona del estrés, causa estragos en la piel.

Cuando hay un desequilibrio de cortisol en el cuerpo debido al estrés, los niveles elevados conducen a una menor producción de colágeno y elastina. Cuando esto sucede, no simplemente pareces agotado por el estrés, sino que las líneas finas y las arrugas pueden aparecer mucho antes de lo que tú o tu cuerpo planearon. El cortisol, así como otras hormonas relacionadas con el estrés, también pueden debilitar la barrera de la piel, lo que dificulta que la piel repare sus células y retenga la humedad necesaria para evitar una textura seca y cenicienta.

Si bien tratar de controlar el estrés ciertamente no es una tarea fácil, hacer pequeños cambios, como tener tiempo diario en el piso, la práctica viral para aliviar el estrés o practicar una serie de técnicas de respiración, puede ayudar. No podrá deshacerse del estrés de la noche a la mañana, pero es esencial dar pequeños pasos para reducirlo. Especialmente si eso significa extender tu vida y permitirte lucir bien en el proceso.