El condado de Cornualles tiene tantas ciudades costeras tan hermosas bajo la manga que puede ser complicado saber exactamente por dónde empezar, y puede parecer que hay un pueblo digno de una postal o una aldea de pescadores bañada por la sal en cada curva de la carretera costera en este rincón del suroeste de Inglaterra. Entre ellos: Looe. Con sus raíces en la Edad Media, esta pequeña ciudad portuaria sobrevivió a las incursiones de los piratas de Berbería antes de convertirse en un próspero puerto comercial. Hoy en día, todo se trata más de cubos y palas, de playas, paseos en bote, caminatas por la costa y diversión familiar.
Quizás más que nada, Looe destaca por su innegable belleza. La ciudad se extiende a ambos lados del ancho río Looe, que serpentea hacia el sur para encontrarse con el Canal de la Mancha. Los sonidos de los aparejos y las velas resuenan en el bonito minipuerto de la ciudad, mientras que las tabernas marineras y los bistrós de mariscos se agrupan a lo largo de los paseos. Todo eso, además de que Looe llega hasta una sección del Paisaje Nacional de Cornualles, una vasta región de calas de guijarros, playas de arena blanca reluciente y colinas costeras cubiertas de bosques.
Looe se encuentra perfectamente en la costa entre la ciudad costera de Par, al oeste, y la animada ciudad de Plymouth, que se encuentra al este. El aeropuerto de Cornwall Newquay (NQY), a menos de una hora en coche, ofrece fácil acceso a Looe desde el aire, aunque las llegadas de vuelos se limitan a destinos de corta distancia en Europa y el Reino Unido. El aeropuerto de Londres Heathrow (LHR), mucho más grande, está a menos de cinco horas en coche.
Looe es un torbellino de encanto del viejo mundo y sabores salados.
Looe, del tamaño de una pinta, está dividido en dos por el río que lleva su mismo nombre. A un lado del agua está East Looe; por el otro está West Looe. Puedes pasear por los senderos junto al río a ambos lados para pasear entre bosques de robles y ver aves zancudas, pero el verdadero foco de la ciudad está alrededor del puerto de Looe, en la orilla oriental. Allí, las iglesias medievales se encuentran junto a los puertos deportivos donde se balancean los barcos en un lugar donde los pescadores locales de Cornualles han estado ejerciendo su oficio durante quizás miles de años, según Visit Cornwall.
Gracias a su herencia como centro pesquero desde hace mucho tiempo, Looe es un excelente lugar para degustar pescados y mariscos súper frescos. Los muelles están llenos de cocinas que preparan la pesca del día, como The Fish Market, un bar-bistro junto al río donde los platos pequeños inspirados en tapas están cargados con ingredientes provenientes de barcos locales, y los asientos junto al agua ofrecen excelentes vistas de la ciudad. Un poco más atrás, el restaurante Sails llama la atención con sus menús de mejillones de Cornualles, vieiras al limón y pimienta y sus abundantes platos de mar y tierra. El restaurante también tiene una puntuación muy buena en Google Maps.
Una vez que haya terminado de cenar, tómese un tiempo para perderse entre las calles adoquinadas y sinuosas de East Looe. En algún lugar de allí se encuentra el Museo Old Guildhall, ubicado en un edificio que data de más de 500 años y que cuenta la historia del pasado marítimo de Looe (incluidas historias de piratas y contrabandistas). Al otro lado del río, en la tranquila zona de West Looe, la parroquia medieval de San Nicolás pronto da paso a pubs contundentes como el Jolly Sailor Inn, que se cuenta nada menos que entre los pubs más antiguos de todo el país.
Las hermosas playas alrededor de Looe
Looe tiene fabulosas playas al este y al oeste, pero no se olvide de la playa de la ciudad. Conocida simplemente como East Looe Beach, se encuentra junto a un largo muelle justo en frente del pueblo pesquero. El lugar se llena de gente, especialmente durante la temporada alta de verano. Sin embargo, es una verdadera maravilla para las familias gracias a sus aguas relativamente protegidas y su proximidad a cafeterías y bares.
El río Tamar, que corre por el borde de la ciudad de Plymouth, la Ocean City británica, a unas 12 millas al este de Looe, marca la frontera entre el condado de Cornwall y el pintoresco paraíso para expatriados de Devon. Un recorrido de casi 29 millas por el sendero de la costa suroeste une Looe con esa región, trepando altos acantilados antes de descender a la diminuta aldea de pescadores de Portpliegue. En el camino, pasará por la larga Bahía Whitsand, una extensión de 3 a 4 millas de polvo salpicado de arrecifes ideal para surfear y pasear por la playa.
Diríjase hacia el oeste desde Looe y pronto ingresará al Paisaje Nacional designado de Cornwall. Eso cierra la brecha hasta Par Sands y está salpicado de ensenadas, calas y más. Puedes pasar por la pequeña playa del puerto en el pueblo pesquero de Polperro, que pasa desapercibido, para nadar bajo las colinas boscosas y las cabañas históricas. Alternativamente, puedes caminar hasta la tranquila Bahía Lantic para escapar de las multitudes en un tramo escondido de arenas blancas rodeadas de acantilados.
