Con una superficie de 268.596 millas cuadradas, Texas es el segundo estado más grande de Estados Unidos y tiene una larga historia. Esta tierra sirvió como frontera militar durante siglos, desde la ocupación española hasta la República de Texas y la anexión y la condición de Estado estadounidense. A medida que más y más colonos se mudaron a lo que también eran los cotos de caza de las tribus nativas americanas locales, el conflicto se hizo inevitable. No importa qué gobierno estaba a cargo: su respuesta para proteger a sus ciudadanos fue la misma: construir un fuerte.
Fort Phantom Hill fue uno de esos fuertes, construido a mediados del siglo XIX para tratar de mantenerse al día con la rápida expansión de los Estados Unidos hacia el oeste después del final de la Guerra con México. Sin embargo, la prisa por construir nuevas defensas para el gran estado de Texas significó que los fuertes no siempre estuvieran bien ubicados o fabricados con materiales de la mejor calidad. Fort Phantom Hill fue víctima de ambos y su vida útil fue corta. Fue abandonado por los militares después de sólo tres años de servicio, y gran parte de él se quemó hasta los cimientos poco después.
Hoy en día, Texas está lleno de fuertes abandonados cerca de las ciudades modernas. Fort Phantom Hill está a 20 minutos al norte de Abilene, entre Lubbock y Waco. Las ruinas del fuerte están bien conservadas y son gratuitas y abiertas al público para visitarlas. Es una adición única a un viaje por carretera de Texas a Abilene y constituye una parada breve e interesante si estás de paso.
Qué ver en el histórico Fuerte Phantom Hill
Originalmente llamado “El puesto en la bifurcación clara del río Brazos”, Fort Phantom Hill fue establecido por el ejército de los EE. UU. en 1851, a pesar de la opinión del oficial al mando de que no estaba en una ubicación ideal. Era difícil conseguir materiales duraderos, por lo que sólo unos pocos edificios estaban hechos enteramente de piedra. La mayoría fueron construidas con madera y materiales de maleza. El intendente del fuerte incluso dijo que “Dios nunca tuvo la intención de que un hombre blanco ocupara un páramo tan árido”. El paisaje del oeste de Texas no es un lugar verde y exuberante, de ninguna manera.
El fuerte albergó cinco compañías de infantería en su apogeo, pero eso no duró mucho. El ejército utilizó Fort Phantom Hill durante sólo tres años antes de abandonarlo. Luego, un incendio destruyó todo excepto algunos edificios de piedra, cimientos y chimeneas. Unas décadas más tarde, los edificios restantes se utilizaron como parada en una ruta del servicio postal y surgió una pequeña ciudad, con poco más de 500 residentes, para ser abandonada nuevamente en la década de 1890 cuando la sede del condado se trasladó a la cercana Anson.
Hoy en día, los visitantes todavía pueden ver algunos de los edificios originales del fuerte, incluido un polvorín, un almacén, una caseta de vigilancia y varias chimeneas y cimientos. A los niños les encanta especialmente poder correr por el sitio. Viejos pozos tapados y el armazón de un carro cubierto desechado completan la escena. Pasee entre las imponentes chimeneas, que aún se mantienen altas justo donde originalmente estaban unidas a las casas. Incluso puedes caminar hasta las ruinas y tocarlas, pero están afuera, así que observa la vida silvestre que puede haber hecho de este espacio su hogar. El quiosco de bienvenida explica la historia del sitio y tiene folletos que lo guiarán por el sitio hasta cada una de las ruinas restantes.
Consejos para visitar Fuerte Phantom Hill
El Fuerte Phantom Hill abandonado ha sido arreglado pero no restaurado, por lo que es importante saber qué esperar en este sitio histórico. No hay un camino pavimentado a seguir, así que tenga cuidado con las serpientes y los insectos mientras camina por los caminos de tierra y entre los matorrales mientras camina alrededor de las ruinas. Sin embargo, la zona está bien cuidada y mantenida. La detección de metales está prohibida y el vandalismo conlleva fuertes multas. Aquí hay un estacionamiento pavimentado y un bonito baño, y hay folletos turísticos disponibles en el quiosco de bienvenida para ayudarle en su visita autoguiada. La mayoría de los visitantes pasan aquí una o dos horas, lo que la convierte en una buena opción para una excursión de un día.
Si tiene tiempo, visite Frontier Texas en el centro de Abilene para obtener información más interactiva y detallada sobre esta parte de la historia de la frontera de Texas. Si bien Abilene tiene su propio aeropuerto regional, es posible que desees volar a Fort Worth y conducir 2 horas y media hasta Abilene. Fort Phantom Hill también forma parte del Texas Forts Trail, una ruta de viaje por carretera que visita una serie de sitios históricos en el oeste de Texas. Fort Griffin cuenta con excelentes senderos para acampar, pescar y pescar, y está a 45 minutos de Fort Phantom Hill. Mientras tanto, Fort McKavett es otro fuerte abandonado convertido en sitio histórico bien conservado, muy similar a las ruinas de Fort Phantom Hill, pero a unas 2,5 horas en coche hacia el sur.
