El sur de Inglaterra está lleno de ciudades rurales prósperas y encantadoras, con iglesias de piedra, jardines bien cuidados y atractivas calles comerciales. Entre los más históricos se encuentra Thatcham, situada en el valle del río Kennet, entre Londres y Bristol. Thatcham fue considerado el asentamiento continuamente habitado más antiguo de Gran Bretaña hasta que los científicos descubrieron uno aún más antiguo en 2014. Sin embargo, sigue siendo antiguo, con evidencia arqueológica que sugiere que la gente ha vivido en el área desde al menos 7.700 a.C.
Mucho ha cambiado desde entonces hasta ahora, pero los visitantes aún quedarán cautivados por el encanto histórico de la ciudad. Es el hogar de una iglesia que conserva parte de su arquitectura del siglo XII y una antigua capilla que tiene más de 700 años. La capilla está designada como edificio catalogado de Grado I, lo que significa que es una estructura protegida de interés histórico excepcional.
Thatcham también es conocida por sus reservas naturales, como corresponde a su entorno rural bucólico. Hay un Centro de Descubrimiento de la Naturaleza en el borde de los lagos Thatcham, donde puedes acceder a una variedad de senderos y hábitats de vida silvestre. También puedes caminar por el canal Kennet y Avon, que recorre 87 millas desde Reading hasta Bristol, uno de los mejores lugares del mundo para viajar este año. O puede explorar Greenham Common y el vecino Crookham Common, una extensión de bosque y brezales que ofrece un paisaje pintoresco al estilo típicamente británico.
Explorando la histórica Thatcham
La Old Bluecoat School, anteriormente St Thomas’ Chapel, es uno de los edificios históricos más notables de Thatcham. Los registros sugieren que la capilla ya estaba en funcionamiento en 1304, lo que significa que probablemente sea anterior a esa fecha. También pudo haber funcionado como parada de oración en la ruta entre Londres y Bristol dada su ubicación junto a una carretera medieval. Posteriormente se convirtió en escuela, de ahí su nombre actual.
Como edificio de Grado I, está en un aire enrarecido: de los casi 380.000 edificios catalogados en el Reino Unido, sólo el 2,5% ha recibido esta prestigiosa designación. Reemplazar aunque sea una piedra en una de estas estructuras sin permiso es técnicamente un delito penal, sin importar cuán mal equipada esté para la vida moderna. Aunque no es un museo convencional (está dirigido por una organización benéfica dirigida por voluntarios), puedes caminar hasta el edificio de la Old Bluecoat School e inspeccionarlo desde afuera. También se utiliza para pequeños festivales y eventos comunitarios; Consulte el sitio web oficial para obtener la información más reciente.
Para una estructura religiosa de dimensiones mucho mayores, visite la Iglesia de Santa María en el corazón de la ciudad. La primera iglesia de piedra aquí fue una construcción de la época normanda, que posiblemente data del siglo XII. Aunque se amplió y modificó a lo largo de los siglos, incluido un trabajo sustancial en el siglo XIX, su puerta original aún se encuentra en el pórtico sur. Los visitantes pueden entrar libremente a la iglesia y asistir a los servicios regulares.
Visitar las reservas naturales de Thatcham
Este es un bonito rincón de la Inglaterra rural: los pueblos idílicos y las colinas del paisaje nacional de North Wessex Downs están a solo 10 millas de distancia. Para conocer la naturaleza y la vida silvestre que encontrarás alrededor de Thatcham, dirígete al Nature Discovery Center en el lado sur de la ciudad. Con áreas de observación de aves, senderos para caminar entre huertos y bosques, y una cafetería con vista a un lago, es un lugar fácil para pasar la tarde.
Los lagos, los setos y los bosques permiten que las aves vivan aquí (permanentemente o durante las paradas de descanso en sus rutas migratorias) durante todo el año. Junto a patos, ánades reales y gansos en los lagos, es posible observar cormoranes, garzas, martines pescadores, currucas y lavanderas. En la zona también se encuentran murciélagos y flores silvestres, mientras que libélulas y caballitos del diablo prosperan en los cañaverales. Un mapa de senderos descargable muestra tres senderos marcados en los que puede embarcarse desde el centro de descubrimiento. El más largo tiene 2 millas y lo llevará a través de Thatcham Reedbeds, uno de los hábitats más importantes de su tipo en el país, y a lo largo del canal Kennet y Avon. Desde aquí podemos desviarnos y seguir una vía pública bordeando el canal de agua.
Greenham y Crookham Commons también ofrecen paisajes suntuosos y juntos componen la extensión de brezales más grande del condado. El paisaje, a 15 minutos en coche de la ciudad, es conocido por sus espesos brezos y aulagas de color amarillo brillante, mientras que las orquídeas de color crema florecen a finales del verano. Miles de senderos recorren los espacios comunes y lo guiarán a través de los brezales, los bosques y el canal. Incluso puedes comenzar desde el Nature Discovery Center o la estación Thatcham si prefieres hacer todo el viaje a pie. Tus excursiones al aire libre serán mejores cuando no vengan del cielo; Consulte cuál es la mejor época para visitar Inglaterra para obtener un clima óptimo.
