Los viajes en tren alguna vez fueron la forma más fácil de transportar personas y mercancías a largas distancias. Hoy en día usamos automóviles y aviones para eso, pero a la gente todavía le encanta un buen viaje en tren a la antigua usanza. Cuando se trata del tren de pasajeros con nombre en funcionamiento continuo más antiguo de América del Norte que viaja a través de pueblos históricos con impresionantes vistas de Canadá, la experiencia es muy especial. VIA Rail ofrece precisamente eso. Opera The Ocean, un tren que lleva a los viajeros 840 millas desde Montreal a Halifax. El viaje completo dura aproximadamente 24 horas (sí, ¡es un tren nocturno!), y hay mucho que ver a lo largo del camino.
La importancia de este tren va mucho más allá de su condición de uno de los más antiguos del continente. A finales del siglo XIX, las carreteras no eran ideales y la recién formada Confederación Canadiense necesitaba una mejor manera de conectar las provincias marítimas con el centro de Canadá. Para que esto sucediera, se necesitaba un ferrocarril que, a su vez, ayudó a estimular el crecimiento de las ciudades y pueblos a lo largo de su ruta, apoyando los asentamientos y la industria en toda la región. En sus inicios se le conocía como Ferrocarril Intercolonial. El Ocean comenzó a funcionar en 1904, inicialmente a lo largo del Ferrocarril Intercolonial, que se había completado en la década de 1870 para unir las provincias marítimas con el centro de Canadá.
Hoy en día, puede disfrutar de un paseo panorámico a lo largo de la ruta reservando un asiento en el tren, pero los boletos Sleeper Plus brindan alojamiento para dormir, acceso al vagón restaurante y una experiencia nocturna más cómoda. Las tarifas varían según la época del año, la clase y la fecha de viaje, y Sleeper Plus cuesta considerablemente más que Economy. Los trenes funcionan los miércoles, viernes y domingos, y puedes comprar boletos en línea directamente en VIA Rail.
Pueblos históricos con encanto a lo largo de la ruta del océano
The Ocean te lleva a través de tres de las provincias más bellas de Canadá: Québec, Nuevo Brunswick y Nueva Escocia. Entre sus puntos finales de Montreal y Halifax, hace paradas en varios de los pequeños pueblos y aldeas que crecieron a lo largo de la ruta del ferrocarril. Moncton es uno de los más grandes, pero encontrarás historia y encanto en lugares como Rimouski, Matapédia, Campbellton y Truro, solo por nombrar algunos. Cada uno desarrolló su propia personalidad única y vale la pena explorarlo por derecho propio. Mont-Joli es una parte histórica de la ruta y la ciudad creció alrededor del ferrocarril y sigue siendo una parte importante de su historia. Hoy en día, los visitantes pueden disfrutar de la galería al aire libre de la ciudad, “Les murmures de la ville” (Murmullos de la ciudad), una colección de 36 murales que hacen de esta una de las joyas escondidas más vibrantes de Quebec.
Más adelante en la ruta, Matapédia es una pequeña comunidad con una identidad única estrechamente ligada a su cultura pesquera. Aquí es donde se encuentran los ríos Matapédia y Restigouche, y la pesca del salmón ha sido durante mucho tiempo fundamental para la región, cuya historia cultural combina ancestros acadianos, francocanadienses, irlandeses y mi’kmaq. En otros lugares, Truro creció hasta convertirse en un importante centro industrial y ferroviario, con industrias que incluían maquinaria, imprenta y madera. Truro también ocupa un lugar importante en la historia militar canadiense negra: el Batallón de Construcción No. 2, el primer y único batallón exclusivamente negro de Canadá, se entrenó allí durante la Primera Guerra Mundial.
Paisajes y estaciones cambiantes en VIA Rail’s Ocean
Si comienzas tu aventura en el océano en Montreal, pronto cambiarás paisajes urbanos por colinas, campos, ríos y densos bosques, y eso es todo antes de llegar a la costa. Quizás no quieras desembarcar en cada pequeño pueblo encantador, pero al pasar podrás hacerte una idea de cómo es la vida en un pequeño pueblo de la costa atlántica. Las ciudades, las playas de arena y la costa escarpada contribuyen al carácter de las provincias marítimas, e incluso es posible que veas algunos de los faros de la región a lo largo del camino.
Quizás lo más mágico de las vistas panorámicas es que en realidad nunca son las mismas. El paisaje cambiará según la dirección o la época del año en la que viaje, y cada estación tiene su propia belleza. El invierno, una excelente época para realizar paseos panorámicos en tren por la naturaleza de América del Norte, trae paisajes cubiertos de nieve, mientras que la primavera trae vegetación a medida que florecen nuevos brotes. Los tonos vibrantes del verano, que brillan en el agua, tiñen de dorado el océano Atlántico y los paisajes fluviales, y los colores brillantes del otoño, a medida que cambian las hojas, son simplemente fascinantes. Si alguna vez ha dado un paseo panorámico por Nueva Inglaterra en el Vermonter de Amtrak en otoño, entonces sabrá que esos hermosos tonos de rojo, naranja y amarillo son difíciles de resistir. Y si desea pasar el mayor tiempo posible disfrutando del paisaje, considere viajar hacia el este, cuando la mayor parte del viaje se realiza durante el día.
