Mientras te paras en el mirador y contemplas las vistas panorámicas del extremo este de St. Croix, es un poco difícil comprender que técnicamente todavía estás en los Estados Unidos. Después de todo, es una isla tropical con colinas verdes rodeadas de agua cristalina que se extiende en vibrantes tonos de azul. Sin embargo, ese lugar exacto no es sólo un bonito paisaje. Tiene más importancia. St. Croix está ubicada en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y una de las cosas únicas de esta isla es que alberga el punto más oriental de los Estados Unidos: Point Udall.
Esta isla tropical ha sido parte de los Estados Unidos desde 1917. Ese movimiento la convirtió en una de las islas del Caribe que los estadounidenses pueden visitar sin pasaporte. Eso también convirtió a St. Croix en el punto más oriental de los EE. UU. Sin embargo, el sitio no recibió su nombre actual hasta 1968. Fue entonces cuando recibió el nombre de Point Udall en honor al ex Secretario del Interior, Stewart Udall, quien sirvió bajo los presidentes Kennedy y Johnson, y fue un defensor del medio ambiente de St. Croix.
Otra gran incorporación llegó a Point Udall más de 30 años después. Se instaló un enorme hito de piedra en Point Udall que mide 18 pies de altura. El Monumento al Milenio es un reloj de sol para conmemorar el nuevo milenio en 2000, cuando se llevó a cabo una gran celebración en Point Udall, dado que fue el primer lugar de EE. UU. en recibir el nuevo milenio. Desde entonces, Point Udall se ha convertido en una de las tres principales atracciones de St. Croix en Tripadvisor. A la gente le encanta el paisaje y este crítico compartió: “La vista es espectacular y rara vez está llena de turistas. Desde aquí se puede ver claramente la isla Buck”.
La importancia del Monumento del Milenio
Dado que el sol sale por el este, y este es el punto más oriental de los Estados Unidos, quienes se levantan temprano para visitar Point Udall pueden ser los primeros en el país en ver el sol naciente. El reloj de sol gigante es apropiado para el lugar donde sale el primer amanecer del día, y su diseño estratégico también tiene un significado intencional. La inscripción en la placa del Monumento del Milenio dice: “La alineación del poste de sombra y el marcador designa el acimut del sol el 1 de enero de 2000. La sombra del polo en la línea norte verdadera designa el mediodía local todos los días”. Ese horario se mantiene constante ya que St. Croix está en la hora estándar del Atlántico y no utiliza el horario de verano. Eso significa que sus relojes nunca retroceden ni adelantan.
Este crítico de Tripadvisor visitó durante el amanecer y describió la experiencia diciendo: “Lo que comienza como una silueta oscura de colinas y océano gana lentamente definición a medida que aparece la primera luz en el horizonte. Los azules comienzan a separarse de la oscuridad, las nubes adquieren color y, finalmente, el Caribe y las colinas circundantes quedan iluminadas por el sol de la mañana”. También compartió consejos para aquellos que esperan capturar su belleza. “Los fotógrafos también deberían llevar su objetivo más amplio y, si es posible, un trípode”.
Si bien temprano en la mañana te brinda la ventaja de ver el amanecer en el punto más oriental de los EE. UU., por supuesto, puedes visitarlo en cualquier momento del día. Menos gente tiende a venir más tarde en el día. También puede ser un buen lugar para ver los colores cambiar en el cielo durante el atardecer, y los lugareños mencionan que también es un gran lugar para observar las estrellas.
Cosas que debe saber antes de visitar Point Udall
Hay algunas cosas que debes saber antes de ir. Toda la isla tiene menos de 30 millas de largo, pero aun así querrás planificar el tiempo suficiente para realizar el viaje. Para llegar allí, tendrás que conducir lo más hacia el este que puedas. Las dos ciudades de la isla son Christiansted y Frederiksted, esta última situada en la parte más occidental de la isla. Si llega en un crucero, ahí es donde atracará. El viaje desde el extremo oeste puede llevar unos 50 minutos y las carreteras serpentean entre las montañas a medida que se acerca. En las Islas Vírgenes de EE. UU., también hay que conducir por el lado izquierdo de la carretera. Si no estás acostumbrado a esto, tómate tu tiempo y ve despacio. Aquellos que se sientan incómodos con el viaje pueden reservar una visita guiada a través de una empresa local.
Querrás empacar todo lo que necesitas para tu viaje hacia el este. Esta no es una atracción con entrada. Eso es genial, porque aunque las vacaciones en el Caribe a veces pueden ser costosas, esta experiencia no te costará ni un centavo. Eso también significa que no hay servicios como baños o puestos de comida, así que planifique con anticipación. Hay estacionamiento gratuito a lo largo de la carretera y en la rotonda cerca del monumento, y se recomienda a los visitantes que no dejen objetos de valor en su vehículo si planean caminar por alguno de los senderos aquí.
Más allá de Point Udall, St. Croix es una impresionante isla tropical con pueblos coloridos, el famoso mar turquesa del Caribe y hermosas playas; entre ellas se encuentra una de las mejores playas del mundo con aguas cristalinas y tortugas marinas. La isla que se puede ver desde Point Udall es también desde donde se puede acceder al Monumento Nacional Buck Island Reef, donde se puede hacer snorkel por un sendero submarino. Si a eso le sumamos el primer amanecer en los EE. UU., St. Croix se convierte en una escapada pintoresca al Caribe.
