La Bahía de Chesapeake es el estuario más grande de los Estados Unidos y alberga más de 3.600 especies de plantas y animales. La región también está conectada con la historia de la esclavitud y el ferrocarril subterráneo, incluida la vida y el legado de Harriet Tubman, quien nació y creció en la costa este de Maryland. Esta combinación de belleza natural e historia hace que la región de la Bahía de Chesapeake sea popular para visitantes con una variedad de intereses, y puede explorar ambos aspectos del área en el Parque Estatal Harriet Tubman Underground Railroad de Maryland.
El Parque Estatal Harriet Tubman Underground Railroad está ubicado en la península de Delmarva, que forma el límite oriental de la Bahía de Chesapeake. Está a unas 5 millas al sur de Church Creek en el condado de Dorchester, un condado rural colonizado por primera vez por colonos ingleses en el siglo XVII. Esto le da a la zona mucha historia, incluso más allá de su condición de lugar de nacimiento de Harriet Tubman. Con una población de alrededor de 33.000 personas en todo el condado, junto con espacios naturales como el Refugio Nacional de Vida Silvestre Blackwater y el Área de Manejo de Vida Silvestre de Taylor’s Island, el condado de Dorchester es un lugar donde los visitantes pueden escapar del bullicio y las multitudes de los centros urbanos de Maryland. Aunque no están muy lejos, el Parque Estatal Harriet Tubman Underground Railroad está a unas dos horas en coche desde Washington, DC o Baltimore, o unas tres horas al sur de Filadelfia, por lo que es fácil llegar a varias ciudades de la costa este. Si bien es un parque relativamente pequeño y puede que no valga la pena realizar un viaje prolongado para verlo por sí solo, la variedad de sitios naturales e históricos que lo rodean hacen del Parque Estatal Harriet Tubman Underground Railroad una excelente adición a un recorrido más amplio por la Península de Delmarva.
Celebrando el legado de Harriet Tubman
Harriet Tubman nació en 1822, no lejos de donde hoy se encuentra el parque estatal que lleva su nombre. De hecho, puede visitar el sitio de la granja donde pasó sus primeros años a lo largo de Greenbrier Road, a unas 5 millas al este del parque estatal, donde un marcador histórico y carteles interpretativos brindan a los visitantes una visión más profunda de su vida y legado. Puede obtener más información en el centro de visitantes del parque estatal, donde encontrará exhibiciones multimedia que arrojan más luz sobre la infancia de Tubman en esclavitud, su escape a Filadelfia cuando tenía veintitantos años y su trabajo guiando a otros esclavos hacia la libertad a través del Ferrocarril Subterráneo. Junto con estas exhibiciones permanentes, el Centro de Visitantes tiene un espacio de exhibición temporal que se utiliza para exhibiciones rotativas de obras de arte inspiradas en la vida de Tubman o el legado del Ferrocarril Subterráneo.
El Parque Estatal Harriet Tubman Underground Railroad está abierto de miércoles a domingo durante todo el año, y la entrada al parque y el recorrido por las exhibiciones del Centro de visitantes son gratis. Para aquellos que quieran explorar más a fondo, el parque se encuentra a lo largo del Harriet Tubman Underground Railroad Byway, un recorrido panorámico de 125 millas desde el condado de Dorchester hasta Filadelfia, Pensilvania, que pasa por más de 30 sitios relacionados con el famoso abolicionista. Varios de estos sitios se encuentran a una corta distancia en automóvil del parque estatal. Esto incluye un grupo en la histórica ciudad de Cambridge, en la costa este, a unas 10 millas al norte del parque, donde encontrará lugares emblemáticos como el Museo Harriet Tubman y la estatua Beacon of Hope. Puede descargar una audioguía gratuita de los sitios a lo largo del camino si desea obtener más contexto mientras los visita.
Vistas de la naturaleza en el Legacy Garden
El Parque Estatal Harriet Tubman Underground Railroad está justo al norte del Refugio Nacional de Vida Silvestre Blackwater, a menudo denominado “los Everglades del Norte” por sus humedales y su vida silvestre única. Si bien el parque estatal de 17 acres es pequeño en comparación con los más de 20,000 acres del refugio Blackwater, todavía tiene naturaleza para explorar. Junto al Centro de visitantes se encuentra el Legacy Garden, que está rodeado por un sendero de 0,75 millas. Este sendero circular de grava atraviesa bosques y prados de plantas nativas donde se pueden ver mariposas polinizando las flores. El camino en sí es plano y fácil de recorrer, con una atmósfera tranquila y apartada que encaja con su intención como espacio para la reflexión tranquila.
Los espacios abiertos del parque son una mezcla de césped cortado y césped descuidado, que recuerdan los paisajes por los que Tubman habría pasado cuando guiaba a sus compañeros esclavos liberados hacia el norte. Esta vegetación también proporciona un hogar para muchas especies de aves, incluidos coloridos pájaros cantores como los azules orientales y los jilgueros americanos que se pueden observar durante todo el año, según eBird. El jardín es especialmente hermoso cuando las flores silvestres florecen en primavera y durante la temporada de cambio de hojas en otoño. El verano también es una estación hermosa, aunque querrás venir preparado con repelente de insectos. Dado que parte de la zona es pantanosa, puede haber bastantes errores en los días calurosos.
La mayoría de los visitantes pasan entre 1 y 2 horas en el parque. Si desea pasar un día o realizar una caminata más larga, tres de los senderos del Refugio Blackwater (The Woods Trail, Marsh Edge Trail y Key Wallace Trail) están a solo unas pocas millas al este. También hay más naturaleza para disfrutar en la península de Delmarva, como las dunas, las playas y los caballos salvajes de la isla Assateague frente a la costa atlántica de la península, a unos 90 minutos al este.
