Mientras explora la Reserva Natural de Tifft, es posible que se pregunte cómo podría construirse en un antiguo vertedero. La reserva está ubicada en el borde del puerto de Buffalo en el oeste de Nueva York, y los verdes alrededores desmienten su historia poco halagadora. En los meses más cálidos, mientras exploras estos 264 acres boscosos a pie, escucharás el canto de los pájaros en el dosel y verás ardillas en la hierba.
Oh, verás señales de un pasado en Rust Belt. Los inquietantes restos del Cargill Grain Elevator se encuentran en el borde del parque, y el tráfico de la autopista pasa velozmente por la Ruta 5. Los barcos de carga han pasado por aquí durante mucho tiempo, y los trenes de carga todavía retumban sobre una convergencia cercana de vías de ferrocarril. Durante décadas, la propiedad se convirtió en un “vertedero” de escoria, cenizas volantes y otros desechos industriales. Este era un lugar de chimeneas y maquinaria pesada, peligroso para la vida silvestre y repelente para los visitantes.
La transformación ha tardado medio siglo, pero Tifft es más que un lugar agradable para visitar; la reserva es un estudio de caso sobre la recuperación de la naturaleza y los ecosistemas revividos. Los senderos atraviesan las tierras y se convierten en pasarelas elevadas sobre las marismas. Sin embargo, debido a los orígenes de la reserva, a veces requiere cierres parciales. En el momento de escribir este artículo, algunos senderos se han cerrado temporalmente debido a la contaminación del suelo y el agua, pero Tifft sigue siendo un éxito inequívoco. Menos conocido que las alitas de pollo picantes y las cercanas Cataratas del Niágara, Tifft es uno de los lugares secretos de Buffalo, Nueva York, que la mayoría de los turistas suelen pasar por alto. También es un lugar popular para grupos escolares y excursiones.
El entorno único de la Reserva Natural Tifft
Los humedales son un gusto adquirido, pero dado el aspecto que solía tener esta zona, los 75 acres de marismas de espadaña son una vista impactante. El antiguo “vertedero” no fue diseñado para bolsas de basura llenas de artículos para el hogar; Este era un depósito de materiales tóxicos de las fábricas cercanas. Tifft comenzó su restauración como un sitio de “superfondo”, y hubo que retirar barriles de lodo peligroso del lago Kirsty y llevarlos a otra parte. El proceso fue lento y deliberado; la limpieza comenzó en la década de 1970 y el proyecto de irrigación se completó a fines de la década de 1990, lo que permitió que los peces y las aves acuáticas prosperaran.
El lago Kirsty es una masa de agua construida que ahora sirve como hábitat escénico (y vital). La reserva también contiene Lisa Pond y Beth Pond, y 5 millas de senderos recorren estos cuerpos de agua. Muchos de los senderos son pasarelas de madera, que mantienen los pies secos y además evitan pisar el delicado ecosistema. El tramo más largo de pasarela de madera se encuentra en el centro-norte, donde conduce a un mirador rodeado de agua. Algunos senderos parecen túneles a través de los árboles y los ciervos son una vista común. Una ruta también es accesible para sillas de ruedas.
Finalmente, está el Centro de Educación Ambiental Herb and Jane Darling en el medio de la reserva, una estructura cerrada que explica los orígenes y la importancia de la reserva. Aquí puede organizar una visita autoguiada por $3 (al momento de escribir este artículo). En invierno también puedes venir aquí a alquilar raquetas de nieve.
Cómo llegar a la Reserva Natural de Tifft y dónde alojarse
Tifft ocupa una parte de Buffalo llamada Outer Harbor y la entrada se encuentra a sólo 4 millas del centro de la ciudad. Este es un corredor muy bien comunicado: conducir es la forma más común de llegar hasta aquí, pero también puedes tomar la línea 42 de autobús y llegar en menos de 20 minutos. Para los viajeros activos, el Shoreline Trail de usos múltiples bordea el borde del lago Erie, por lo que también puedes caminar o andar en bicicleta hasta aquí.
La reserva es de visita gratuita y está abierta todo el año; solo tenga en cuenta que el centro de visitantes no está abierto los lunes y martes, y las instalaciones cierran todos los días a las 4 p. m. La vida silvestre es más visible en los meses más cálidos, pero el lugar también es un hermoso escape en invierno, especialmente después de una legendaria tormenta de nieve en Buffalo. (Hay raquetas de nieve de madera y plástico disponibles cuando la nieve alcanza una profundidad de 6 pulgadas).
Buffalo se ha utilizado durante mucho tiempo como escala en el camino a las Cataratas del Niágara y Toronto, y su ubicación, en el extremo occidental del Empire State, puede parecer lejana para los excursionistas. Sin embargo, cada vez más viajeros parecen estar adoptando Buffalo, y Tifft es solo un ejemplo de mejora en el área: la otrora próspera potencia de Nueva York se está remodelando con vecindarios revitalizados, vías fluviales y sabor local. Urban Buffalo está repleto de hoteles, muchos de los cuales cuestan entre $ 100 y $ 200 por noche. También hay opciones más económicas disponibles cerca del muy transitado Aeropuerto Internacional de Buffalo. Si desea disfrutar de más diversión al aire libre en las cercanías, puede dirigirse a la tranquila ciudad de Lackawanna en el lago Erie, a solo 6 millas de distancia.
