¿Qué son las terapias complementarias?
Las terapias complementarias ofrecen un enfoque diferente a la medicina convencional o convencional.
La medicina convencional se basa en evidencia de investigaciones, cuando es posible. Sus tratamientos y medicamentos han sido probados para ver si funcionan y qué tan bien. A esto se le llama medicina basada en la evidencia.
La investigación sobre terapias complementarias es más variada. Si bien se han probado algunas terapias complementarias y se ha descubierto que funcionan, a menudo no hay evidencia clara que demuestre si funcionan o no.
Entonces, ¿existe alguna diferencia entre terapia complementaria y terapia alternativa? Las terapias complementarias se utilizan junto con la atención médica convencional o además de ella. Pero es posible que también escuche el término “terapias alternativas”. Es entonces cuando se utilizan estas terapias en lugar del tratamiento médico estándar.
Si está pensando en utilizar terapias alternativas, es importante hablar con su médico antes de tomar cualquier decisión sobre suspender el tratamiento convencional. Esto se debe a que es posible que algunos tratamientos alternativos no le ayuden.
¿Cuáles son los diferentes tipos de terapia complementaria?
Algunas terapias complementarias se utilizan más ampliamente que otras. A continuación, describimos algunos de los principales.
Acupuntura
La acupuntura es un tratamiento tradicional chino. Su terapeuta coloca pequeñas agujas en puntos específicos de su cuerpo para afectar sus impulsos nerviosos. La acupuntura se utiliza principalmente para controlar el dolor. Algunos fisioterapeutas también pueden utilizarlo junto con otros tratamientos.
Existe evidencia que sugiere que la acupuntura podría ser una opción de tratamiento para las siguientes afecciones:
- dolor a largo plazo (crónico)
- dolores de cabeza crónicos de tipo tensional
- migrañas
La acupuntura puede usarse para otras afecciones, aunque la evidencia es menos clara. Si está considerando la acupuntura, hable con su médico para saber si es adecuada para usted.
aromaterapia
La aromaterapia es el uso de aceites esenciales que provienen de plantas, como árboles, flores y hierbas. Se respira el aroma de los aceites, que se pueden usar como parte de un masaje, agregar a cremas para la piel o bañarse. Puede comprar productos de aromaterapia para usar en casa o puede consultar a un aromaterapeuta para programar una cita.
La aromaterapia se usa generalmente para relajarse, pero la gente también la usa para:
No existe evidencia clara de que la aromaterapia pueda curar o prevenir ninguna afección. Pero el efecto relajante podría aliviar algunos de sus síntomas.
Algunos aceites de aromaterapia pueden provocar efectos secundarios, como sarpullido. Y algunos pueden interactuar con algunos medicamentos convencionales. Si está embarazada, toma otros medicamentos o tiene otras condiciones de salud, debe hablar con su médico antes de comenzar con la aromaterapia.
Homeopatía
La homeopatía es un sistema médico basado en la teoría de que “lo similar cura lo similar”. La idea es que una sustancia que causa síntomas similares a los de una afección médica pueda ayudar a tratar esa afección cuando se administra en pequeñas cantidades. Los ingredientes de los medicamentos homeopáticos provienen de plantas, minerales y animales. Puede tomarlos en forma de tabletas para tragar o colocar debajo de la lengua, pero también pueden estar disponibles en forma de cremas, ungüentos y geles.
Sin embargo, no hay evidencia clara de que la homeopatía funcione para tratar alguna afección o síntoma, y algunos estudios sugieren que no es efectiva. Habla con tu médico si estás pensando en probar la homeopatía, para comprobar el medicamento que piensas tomar. Ellos pueden decirle si es probable que sea seguro para usted.
Terapia de Masajes
La terapia de masaje es donde un terapeuta manipula los tejidos blandos de su cuerpo, generalmente con las manos y los dedos. Pueden centrarse en una parte de su cuerpo o tratar todo el cuerpo. El masaje se utiliza principalmente para la relajación y el bienestar general. Algunas personas utilizan la terapia de masajes para controlar los dolores y molestias, especialmente en los huesos y músculos.
Existen varios tipos diferentes de masajes. Éstas incluyen:
- Masaje sueco: este es el tipo más común, en el que se masajea todo el cuerpo.
- Masaje de tejido profundo: a menudo se usa para problemas a largo plazo con músculos profundos.
- Masaje deportivo – para antes y después de hacer deporte.
- Masaje de aromaterapia – utilizando aceites esenciales.
- Shiatsu: uso de acupresión y estiramiento
Es ampliamente aceptado que el masaje puede ayudar con una amplia variedad de problemas musculoesqueléticos (huesos y músculos). El masaje se puede utilizar junto con el ejercicio y el apoyo psicológico para tratar el dolor lumbar. Existe cierta evidencia de que el masaje también podría ser útil para la fibromialgia. Aunque el masaje no puede tratar el cáncer ni el VIH/SIDA, existe cierta evidencia que sugiere que puede mejorar la calidad de vida de las personas con estas afecciones.
Osteopatía y quiropráctica
La osteopatía y la quiropráctica a veces se denominan terapias de manipulación. Los osteópatas y quiroprácticos utilizan sus manos para trabajar las articulaciones, los músculos y los tejidos. Estas técnicas se utilizan a menudo para tratar el dolor de espalda, cuello y hombros. Pero también pueden usarse para controlar lesiones deportivas y dolores de cabeza. También se pueden utilizar para tratar el dolor lumbar, junto con ejercicio y apoyo psicológico.
Generalmente se cree que la osteopatía y la quiropráctica son seguras cuando las realiza un profesional capacitado. Una de las técnicas utilizadas por quiroprácticos y osteópatas es la manipulación espinal. Es posible que esto tenga efectos secundarios graves, pero es muy raro. La manipulación espinal no es adecuada para todos. Por lo tanto, informe a su médico si está pensando en este tipo de terapia. Y dígale a su terapeuta si está tomando algún medicamento o tiene otros problemas de salud.
En el Reino Unido, los osteópatas y quiroprácticos deben estar registrados. El organismo regulador de la osteopatía es el Consejo General de Osteopática. Para los quiroprácticos, es el Consejo General de Quiropráctica.
Reflexología
La reflexología es un tipo de masaje centrado en las palmas de las manos o en los pies. La idea detrás de esto es que hay zonas que recorren el cuerpo y que están vinculadas a partes de los pies o las manos. Se dice que un terapeuta mejora el flujo de energía a otras partes del cuerpo al presionar y masajear partes de las manos o los pies.
Hay muy poca evidencia que demuestre que la reflexología pueda tratar alguna afección o aliviar los síntomas. Pero puede que le resulte relajante y calmante.
Hierbas medicinales
Las medicinas a base de hierbas se elaboran a partir de plantas y se han utilizado durante muchos siglos. La idea de las medicinas a base de hierbas es utilizar ingredientes vegetales en su forma original para tratar o prevenir una condición de salud. Pueden contener una mezcla compleja de sustancias químicas presentes en la planta, en lugar de un solo ingrediente activo.
Los posibles riesgos de las medicinas a base de hierbas incluyen los siguientes.
- Muchos no han sido probados para ver si funcionan.
- Algunas medicinas a base de hierbas pueden interferir con otros medicamentos que toma.
- Los diferentes lotes pueden variar en la cantidad de ingrediente activo que contienen. Algunas medicinas a base de hierbas (por ejemplo, las medicinas sin licencia compradas en línea a proveedores no registrados) podrían ser tóxicas.
- No siempre se sabe cuál debe ser la dosis correcta.
Para ayudar a reducir algunos riesgos, las medicinas a base de hierbas que se venden en el Reino Unido deben estar registradas en la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA). Están registradas como “medicinas herbarias tradicionales” y es posible que vea la marca de registro de hierbas tradicionales (THR) en el paquete. Lea siempre atentamente el folleto de información para el paciente que viene con su medicamento a base de hierbas.
Las medicinas a base de hierbas no son adecuadas para todos. Recuerde que el hecho de que algo se comercialice como “natural” o “a base de hierbas” no significa que siempre sea seguro de usar. Las medicinas a base de hierbas contienen ingredientes que pueden tener efectos graves en el cuerpo, al igual que los medicamentos convencionales.
Si está considerando tomar un medicamento a base de hierbas, su médico o farmacéutico puede indicarle si sería seguro para usted. Y si está tomando medicamentos a base de hierbas, debe comunicárselo a cualquier médico que lo atienda.
