¿Qué causa el cáncer de cuello uterino?
La mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino ocurren después de una infección por un tipo de virus del papiloma humano (VPH) de alto riesgo.
El VPH se transmite de una persona a otra durante las relaciones sexuales. Casi todas las personas sexualmente activas se infectarán con el VPH en algún momento de sus vidas. Por lo general, esto no es nada de qué preocuparse y su sistema inmunológico eliminará el virus de su cuerpo.
Sin embargo, si tiene una infección prolongada por VPH de alto riesgo, las células del cuello uterino pueden volverse anormales. A veces esto puede convertirse en cáncer.
¿Cuáles son los principales factores de riesgo del cáncer de cuello uterino?
Además de la infección por VPH, existen varios factores de riesgo clave para desarrollar cáncer de cuello uterino.
- Fumar tabaco: su riesgo de contraer cáncer de cuello uterino aumenta cuanto más fuma.
- Antecedentes familiares: tener un padre o un hermano con cáncer de cuello uterino puede aumentar sus posibilidades de padecerlo.
- Tener VIH (la infección que causa el SIDA) o una afección que le dificulta combatir la infección.
- Usar la píldora anticonceptiva oral combinada, también conocida como ‘la píldora’, durante un período prolongado. Existe un riesgo ligeramente mayor después de cinco años de uso. Este riesgo se duplica después de 10 años.
¿Cuáles son las señales de advertencia del cáncer de cuello uterino?
Es posible que no tenga síntomas en las primeras etapas del cáncer de cuello uterino. Algunas personas no muestran síntomas incluso en las últimas etapas. Sin embargo, aquí hay algunas señales comunes a las que debe prestar atención.
- Sangrado vaginal inusual: es posible que sangre por la vagina en momentos inusuales. Esto podría ocurrir después de tener relaciones sexuales, después de la menopausia o entre períodos.
- Dolor o malestar durante las relaciones sexuales.
- Un cambio en la secreción: su secreción puede tener una textura acuosa, contener sangre o tener olor.
- Dolor en la pelvis (el área entre los huesos de la cadera, en la parte inferior de la barriga).
¿Cómo puedo reducir mi riesgo de cáncer de cuello uterino?
Puede reducir algunos factores de riesgo del cáncer de cuello uterino si elige ciertas opciones de estilo de vida. Es importante que sepa si corre un mayor riesgo para poder estar atento a las señales. También es fundamental que asistas a controles médicos periódicos.
A continuación se detallan algunas de las principales formas en que puede reducir su riesgo de contraer VPH o cáncer de cuello uterino.
- vacuna contra el VPH. Es importante vacunarse contra el VPH porque puede ayudar a protegerla contra los tipos de VPH que pueden causar cáncer de cuello uterino. La vacuna contra el VPH se administra con mayor frecuencia a niños de 12 a 13 años. Pero si tienes menos de 26 años y no te has vacunado, puedes hablar con tu médico sobre cómo ponértela.
- Evitar o dejar de fumar. Fumar puede aumentar su riesgo de cáncer de cuello uterino.
- Practica sexo seguro. El uso de condones durante las relaciones sexuales puede reducir el riesgo de que las infecciones de transmisión sexual, como el VPH, se transmitan de una persona a otra.
- Pruebas de cribado. El examen de detección del cuello uterino, también conocido como prueba de “frotis”, detecta el VPH y puede ayudar a prevenir el desarrollo del cáncer de cuello uterino. Si tiene entre 25 y 64 años y está registrada como mujer en un médico de cabecera, se le invitará a realizarse un examen cada 3 a 5 años.
Ser consciente de los signos y factores de riesgo del cáncer de cuello uterino y asistir a citas de detección periódicas puede salvarle la vida. Si tiene alguna pregunta o inquietud, no dude en comentarla con su médico. Mire la animación a continuación para obtener información sobre el examen cervical.
