¿Qué es el trastorno de estrés postraumático (TEPT)?
Es natural sentir una variedad de emociones cuando pasamos por algo traumático, como un accidente automovilístico, una agresión o un desastre natural. Por ejemplo, podemos sentir miedo, impotencia o desconfianza hacia los demás.
Para la mayoría de las personas, estos sentimientos desaparecen con el tiempo, pero para otras, esos sentimientos de estrés y miedo pueden persistir después de que haya pasado el evento traumático e interferir en su vida diaria.
Esto puede ser un signo de trastorno de estrés postraumático (TEPT). Se cree que hasta 4 de cada 100 adultos en el Reino Unido padecen TEPT y también puede afectar a niños y jóvenes.
Cualquier persona puede desarrollar TEPT después de experimentar o presenciar algo traumático, a cualquier edad. Esto significa que, en ocasiones, pueden sentir que están reviviendo el trauma como si estuviera sucediendo nuevamente.
Por lo general, los síntomas del TEPT se desarrollan dentro de los seis meses posteriores al evento traumático, pero también pueden desarrollarse más tarde.
¿Cuáles son los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT)?
Después de un evento traumático, el mundo puede parecer un lugar aterrador. Es posible que notes que tu ser querido intenta evitar riesgos y sobreprotegerte. También puede parecer temeroso y ansioso.
Los síntomas del trastorno de estrés postraumático varían de persona a persona, pero generalmente se pueden clasificar en cuatro tipos:
- Evitación: evitan situaciones que les recuerdan el evento traumático.
- Intrusiones (o reexperimentación): reviven el evento a través de flashbacks, pesadillas o recuerdos intrusivos que no pueden controlar.
- Reactividad: pueden estar irritables, asustarse fácilmente, tener dificultades para concentrarse, tener problemas para dormir o sentirse nerviosos.
- Estado de ánimo negativo: pueden sentir miedo, culpa o vergüenza por el evento y tener creencias negativas sobre sí mismos. También pueden parecer distantes o aislados de sus seres queridos.
Los niños y los adultos jóvenes suelen presentar síntomas de evitación, intrusión y reactividad, pero los síntomas dentro de estas categorías pueden diferir según la edad.
Una persona a la que se le haya diagnosticado trastorno de estrés postraumático habrá experimentado estos síntomas durante al menos un mes y afectarán su vida cotidiana. En particular, el estado de ánimo negativo puede provocar problemas en las relaciones y una persona con trastorno de estrés postraumático puede sentirse desconectada de otras personas. Pero hay muchas cosas que puede hacer para apoyar a un ser querido que padece trastorno de estrés postraumático.
¿Cómo puedo apoyar a alguien con trastorno de estrés postraumático (TEPT)?
Si un amigo o familiar presenta síntomas de TEPT, puede resultar difícil para ambos. A continuación, se ofrecen algunas sugerencias sobre cómo puede ayudarlo. Y no olvide cuidarse usted también. Si está estresado, es posible que la situación le resulte más difícil.
Comunicar
Una de las cosas más importantes que puede hacer es seguir hablando con su ser querido, ya que el apoyo que necesita puede cambiar con el tiempo. No lo presione para que le hable sobre cómo se siente, pero escúchelo si lo desea.
Crear un ambiente de apoyo puede animarles a hablar contigo. Puede ayudar a tranquilizarles y asegurarles que todavía te preocupas por ellos y que estás ahí para ellos. También puede ser útil que tengan a otra persona con quien hablar sobre esto, además de ti.
Mantén la mente abierta
No intentes dar por sentado cómo se sienten ni cuestionar por qué actúan de determinada manera. Puede resultar difícil comprender su comportamiento si no has sufrido TEPT, pero intenta no presionarlos para que mejoren.
No se espera que usted “arregle” las cosas: simplemente darles tiempo, espacio y apoyo puede hacer una gran diferencia.
Aprenda sobre el trastorno de estrés postraumático (TEPT)
Si conoces más sobre los síntomas y las opciones de tratamiento, comprenderás mejor lo que está atravesando tu amigo o familiar. También te ayudará a poner las cosas en perspectiva. Podrías sugerirle que también consulte información sobre el trastorno de estrés postraumático. Esto podría ayudarlo a entender por qué se siente de esa manera.
Esté atento a posibles señales de advertencia
Es posible que notes que el comportamiento de una persona con trastorno de estrés postraumático cambia. Por ejemplo, puede que le cueste concentrarse o que esté hiperalerta. O puede que esté irritable y enfadada. También puedes notar que empieza a consumir alcohol o drogas o que aumenta su consumo. Puede ser útil elogiarla cuando sea capaz de reducir su consumo.
Si nota un cambio de comportamiento, pregúntele cómo se siente. Hablar de cómo se siente puede ayudarlo a manejar sus emociones.
Entender sus factores desencadenantes
Hay muchas cosas diferentes que pueden desencadenar flashbacks: por ejemplo, sonidos, olores, sabores o determinados lugares. Si tu ser querido puede hablar contigo al respecto, intenta preguntarle qué desencadena sus flashbacks. De esa manera, puedes ayudarlo a evitar los desencadenantes y estar más preparado para afrontarlos.
Dales espacio
Si su ser querido se siente nervioso o nervioso, trate de no acosarlo ni tocarlo sin permiso. Haga todo lo posible por no asustarlo. Siga sus indicaciones sobre lo que lo ayuda a sentirse tranquilo y seguro, y trate de ser una presencia tranquilizadora. Si prefiere estar solo, puede recordarle que está allí si lo necesita.
Dónde obtener ayuda
Hay muchas opciones de apoyo disponibles para las personas con trastorno de estrés postraumático. Si están abiertos a la idea, a su amigo o familiar puede resultarle útil hablar con un médico de cabecera o un terapeuta.
Una de las opciones de tratamiento para el TEPT es la terapia psicológica, que incluye terapias de conversación, terapia cognitivo-conductual y desensibilización y reprocesamiento mediante movimientos oculares (EMDR).
La terapia cognitivo conductual tiene como objetivo reducir los ciclos de pensamientos y comportamientos negativos ayudando a las personas a reconocer patrones negativos y a cuestionarlos. Y la EMDR puede ayudar a las personas a procesar emociones y sensaciones negativas vinculadas con recuerdos traumáticos.
Muchos grupos y organizaciones de apoyo brindan ayuda a personas que han experimentado distintos tipos de eventos traumáticos. Unirse a un grupo de apoyo puede ayudar a su ser querido a sentirse menos solo y usted podría ayudarlo a encontrar un grupo.
También existen organizaciones benéficas que brindan recursos e información sobre el trastorno de estrés postraumático (TEPT), como las siguientes.
- Mente – una organización benéfica de salud mental que ofrece información y apoyo en toda Inglaterra y Gales.
- Trastorno de estrés postraumático en el Reino Unido – una organización benéfica del Reino Unido que brinda apoyo a personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT), así como a sus amigos y familiares.
- Samaritanos – una organización benéfica que brinda apoyo emocional a cualquier persona en apuros.
Y recuerda, es importante cuidar tu propia salud mental. Puede ser duro ver a alguien a quien amas pasando por un momento difícil, así que asegúrate de tomarte un tiempo para ti también.
