Cómo prevenir el sarampión

¿Qué es el sarampión?

El sarampión es una infección viral muy contagiosa. La mayoría de los casos recientes se han producido en niños menores de 10 años, pero puede afectar a cualquier edad. La mayoría de las personas que contraen sarampión se recuperan después de una semana de síntomas. Pero el sarampión puede causar enfermedades graves en ciertos grupos, entre ellos:

  • bebés
  • niños pequeños
  • personas embarazadas
  • personas con un sistema inmunológico debilitado

La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) reduce el riesgo de contraer sarampión. Ayuda a tu cuerpo a luchar contra el virus del sarampión. Después de la introducción de la vacuna en 1988, el número de casos de sarampión en el Reino Unido llegó a ser muy bajo. Pero en los últimos años, los casos han comenzado a aumentar nuevamente.

¿Por qué están aumentando los casos de sarampión?

En el Reino Unido, la vacuna MMR se ofrece de forma rutinaria durante la infancia. Se invita a los niños a recibir la primera dosis al año de edad y la segunda dosis justo antes de comenzar la escuela. Pero se vacuna a menos niños, por lo que no están protegidos contra el sarampión.

Para detener la propagación del sarampión, es necesario vacunar al menos al 95 por ciento de la población. Pero datos recientes muestran que sólo alrededor del 86 por ciento están vacunados.

No estamos exactamente seguros de por qué se han reducido las tasas de vacunación. Los expertos en salud creen que podría deberse a muchos factores, como desinformación y rumores negativos. Otras posibles razones incluyen que las personas falten a citas o simplemente no sean conscientes de la enfermedad.

Como ocurre con cualquier vacuna, existe la posibilidad de que se produzcan efectos secundarios. Una reacción alérgica grave es muy rara y ocurre en 1 de cada 900.000 personas. Es posible que algunas personas todavía crean que la triple vírica causa autismo debido a un estudio anterior. Pero las investigaciones han demostrado que no existe ningún vínculo entre la triple vírica y el autismo.

¿Cuáles son los síntomas del sarampión?

El síntoma más notable es una erupción de sarampión. La erupción es roja, con manchas y no pica. Por lo general, comienza en la cara y el cuello y luego se extiende a las manos y los pies después de unos días. El sarampión también puede causar fiebre, dolor en los ojos, enrojecimiento y tos.

La mayoría de las personas que contraen sarampión se recuperan después de aproximadamente una semana. Pero en casos raros, el sarampión puede causar complicaciones graves. Éstas incluyen:

En casos raros, el sarampión puede provocar la muerte. Si contrae sarampión durante el embarazo, existe la posibilidad de que le pueda hacer daño a usted o a su bebé.

¿Cómo se trata el sarampión?

El sarampión generalmente mejora por sí solo; no existe un tratamiento específico. Hay cosas que puedes hacer para controlarlo en casa, como descansar y beber muchos líquidos. Para ayudar a aliviar sus síntomas, puede tomar paracetamol o ibuprofeno.

Si cree que usted o su hijo pueden tener sarampión, debe consultar a su médico de cabecera o llamar al NHS 111.

El sarampión es muy contagioso, por lo que conviene llamar primero antes de acudir al médico de cabecera. Pueden sugerir hablar por teléfono para evitar contagiar a otros.

También debe buscar asesoramiento si ha estado cerca de alguien con sarampión y se aplica lo siguiente.

  • No ha recibido ambas dosis de la vacuna MMR.
  • Estas embarazada.
  • Tienes un sistema inmunológico debilitado.

¿Cuándo debo buscar atención médica urgente para el sarampión?

Si alguien está gravemente enfermo, es posible que deba recibir tratamiento en un hospital. Debe buscar atención médica urgente si usted o su hijo muestran signos de una complicación. Éstas incluyen:

  • sensación de falta de aire
  • una fiebre muy alta que no baja
  • convulsiones (ataques)
  • sentirse confundido

¿Qué puedo hacer para ayudar a prevenir la propagación del sarampión?

El sarampión se propaga por el aire. Una persona con sarampión transmite el virus al respirar, toser o estornudar. Se propaga muy fácilmente a personas desprotegidas.

La vacunación es la mejor manera de protegerse usted o a su hijo del sarampión. Necesita ambas dosis de MMR para asegurarse de estar completamente protegido. Por lo tanto, es importante ponerse al día si olvidó una dosis. Después de recibir ambas dosis usted debería tener protección de por vida.

Estar vacunado también ayuda a proteger a quienes no pueden recibir la vacuna, como las personas embarazadas.

Si está embarazada, puede hacer arreglos para recibir la vacuna después de que nazca su bebé. Si olvidó alguna dosis o no está seguro de haber recibido ambas dosis, comuníquese con su médico de cabecera para concertar una cita.