Lea cualquier selección de los destinos de la lista de deseos de Colorado y es probable que las ciudades turísticas más importantes de Aspen y Vail ocupen un lugar destacado. No hay nada que criticar a esos dos, ya que se han ganado su fama como populares ciudades de esquí con nieve hermosa, bases para caminatas y escapadas de montaña de lujo. Pero si bien se roban la atención, vale la pena saber que otros lugares menos conocidos en Centennial State podrían ser perfectos para su próxima escapada a la montaña. Ingrese a Rifle, la ciudad fronteriza occidental de Colorado de la que quizás nunca haya oído hablar.
Rifle no es el mismo tipo de ciudad turística de primer nivel que Aspen o Vail. Si bien los dos últimos atraen constantemente a celebridades, Rifle es más bien el dominio de ganaderos, vaqueros y aventureros al aire libre que buscan adentrarse en el lado más salvaje de Colorado. Ese lado salvaje está justo a las puertas del municipio. Deje atrás el centro de Rifle, donde las acogedoras delicatessen se codean con los asadores locales, y pronto se encontrará en compañía de cascadas y montañas de 14,000 pies de altura. Fundamentalmente, eso significa que no estará en compañía de las multitudes de esquiadores de fin de semana que abarrotan Vail o Aspen. Y no tendrá que desembolsar los mismos precios que conllevan las vacaciones en esos lugares, que se cuentan entre los complejos turísticos más caros de Estados Unidos.
Lo que quizás sea sorprendente es que Rifle, comparativamente desconocido y rústico, no está tan lejos de sus vecinos más famosos. Aspen, el destino turístico más caro de Estados Unidos, está a poco más de una hora al sureste, por ejemplo, mientras que Vail está a sólo 1,5 horas en coche por la I-70. Eso significa que puede utilizar los mismos aeropuertos para llegar aquí; las opciones incluyen el Aeropuerto Regional de Grand Junction (GJT), aproximadamente a una hora al suroeste de Rifle, o el Aeropuerto Internacional de Denver (DEN), mucho más grande, a unas 3,5 horas de distancia.
Aventura panorámica al aire libre en Rifle, Colorado
“Real Western Adventure”: así dice el eslogan del sitio web oficial de turismo de Rifle. Es una invitación tentadora para cualquiera que llegue a Colorado con botas de montaña y espíritu aventurero a cuestas. Y no tendrá que buscar muy lejos para comenzar, porque no hay uno, sino dos parques estatales pintorescos situados a menos de 25 minutos en automóvil al norte de la ciudad.
El más cercano es el Parque Estatal Rifle Gap, donde un reluciente embalse se encuentra entre las crestas del sur de las Montañas Rocosas. Nade desde la playa en la orilla occidental o instálese en el campamento contiguo para observar las estrellas aparecer sobre las crestas. Otros 10 minutos en automóvil por la Ruta 325 lo llevarán al segundo parque estatal de la ciudad: Rifle Falls State Park. Como su nombre lo indica, este es el lugar al que acudir para sentir la fresca niebla de las pintorescas cascadas que descienden desde los altos picos. Las cataratas cuentan con tres cascadas distintas, y una serie de miradores a los que se llega mediante escaleras excavadas en la roca pueden acercarte al agua que corre.
El senderismo en Rifle es un poco diferente de los senderos más exuberantes y alpinos que también se encuentran alrededor de Aspen. Tome el Rifle Arch Trail, un viaje de 2,8 millas a través de matorrales desérticos polvorientos y bosques de piñones que lo llevarán a un impresionante arco natural. “El sendero hacia Rifle Arch ofrece una vista espectacular del norte de Rifle y sus alrededores”, compartió un viajero. “Vale la pena el tiempo y el esfuerzo para lograr el arco”. Si desea adentrarse aún más en la naturaleza, considere aventurarse en Rifle Mountain Park, una tierra de cuevas de hielo y una belleza surrealista que, según se considera, cuenta con abundantes campos de escalada en roca de clase mundial.
Comidas sabrosas en el encantador Rifle, Colorado
Puede que Rifle esté rodeado por todos lados por atractivos parques estatales, senderos para caminatas y vistas montañosas que lo invitan a salir y explorar, pero la ciudad en sí también merece algo de tiempo. Su centro de la ciudad se extiende por varias cuadras. Hay tiendas y restaurantes por todas partes, lo que te ofrece muchos lugares para explorar o comer algo entre aventuras al aire libre.
Hablando de restaurantes, un vistazo a Tripadvisor sin duda resaltará Capitol Deli, un local local con una puntuación perfecta en la plataforma (en el momento de escribir este artículo). Ubicado a lo largo de Railroad Avenue, que atraviesa el corazón de la ciudad, es un lugar para disfrutar de una comida informal y reconfortante. Los comensales pueden disfrutar de un abundante pollo asado y embutidos envasados que son casi perfectos para comer después de la caminata. “Excelente lugar para almorzar después de las cataratas”, compartió un invitado. “La tienda de delicatessen era linda y limpia, el personal era muy amable y servicial, y los sándwiches estaban deliciosos.”
Para cenar al lado de las montañas, diríjase a The Rough Bar & Grill, que se encuentra convenientemente ubicado entre el centro de la ciudad y el mencionado Parque Estatal Rifle Gap. Disfrute de unos sándwiches de queso asado con una guarnición de batatas fritas mientras contempla las vistas. Un visitante elogió los panoramas desde el espacio al aire libre del restaurante y dijo: “Un hermoso lugar apartado (que está) en el camino hacia o desde Rifle Falls. La vista desde la terraza trasera es impresionante”. De hecho lo es, con asientos con vistas al campo de golf Rifle Creek que lo rodea y a las escarpadas laderas de la montaña Grand Hogback que se eleva justo detrás de él. Para conocer más pueblos pequeños con grandes aventuras, visite Ault, un lugar único en Colorado con senderos, campamentos y un camino panorámico.
