Indianápolis puede ser conocida por “El mayor espectáculo de las carreras”, pero la ciudad y la región circundante también cuentan con belleza natural y espacios verdes. A menos de una hora al oeste de Indianápolis, el Parque Natural McCloud de 232 acres da la bienvenida a los visitantes para que exploren sus diversos hábitats de forma gratuita. Con un arboreto, programas de naturaleza y astronomía, y el Centro Natural Ray & Mary Benson, el parque ha ayudado a los visitantes a reconectarse con la naturaleza desde 2003.
El puente de armadura de hierro restaurado del parque sirve como un símbolo icónico del parque, ya que se extiende sobre Big Walnut Creek, un lugar popular para pescar, caminar y remar. Más de 7 millas de senderos para caminatas serpentean a través de humedales, praderas, bosques, barrancos, pastizales y áreas de reforestación. No se permiten bicicletas en los senderos del parque, mientras que los caballos y los vehículos todo terreno están prohibidos en el parque. Se permiten perros atados. “Este parque es una joya escondida, no mucha gente lo sabe”, compartió un crítico de Google. “Eso brinda muchas oportunidades para ver vida silvestre como águilas calvas, tortugas de caparazón blando, serpientes rata negras, etc. Big Walnut Creek también es un buen lugar para pescar. No olvide visitar el centro de naturaleza, donde ofrecen programas educativos”.
El parque natural McCloud está abierto todo el año y todos los días desde el amanecer hasta el anochecer. El Centro de Naturaleza Ray & Mary Benson tiene un horario más limitado y abre de martes a sábado de 10 a. m. a 4 p. m. Si bien los meses más cálidos son más activos para caminar, remar y observar la vida silvestre, muchos visitantes disfrutan del laberinto de praderas que alberga el parque cada otoño y del esquí de fondo en el invierno. Considere también los eventos anuales al planificar su viaje, como los Días del jarabe de arce en marzo y el Festival de colores de otoño en octubre. El parque es una parada accesible para quienes viajan por carretera a través de la región de Indianápolis o vuelan al Aeropuerto Internacional de Indianápolis (IND), que está a solo 40 minutos en auto.
Pesca y observa la vida silvestre local junto a Big Walnut Creek
Al igual que los mejores destinos de Indiana para practicar kayak, Big Walnut Creek es un lugar tranquilo para remar y seguir la corriente cuando los niveles del agua son lo suficientemente altos como para soportar embarcaciones. Hay un cómodo acceso en canoa cerca del estacionamiento para canoas y kayaks. “Fantástica zona de lanzamiento de canoas. Llegamos aquí y salimos en el puente cubierto Bakers Camp. ¡Excelente carroza! Vimos 2 castores, 2 ciervos y garzas azules. ¡Fue un gran día!” dijo un visitante.
Los pescadores también pueden pescar a lo largo del arroyo o desde sus embarcaciones mientras reman. “¡Excelente lugar para practicar kayak! Llegamos al parque McCloud y emprendimos un viaje de pesca hasta el puente cubierto de Pine Bluff”, dijo un usuario de Google. Algunos de los peces que se encuentran con más frecuencia en Big Walnut Creek son la lubina, el bagre, la carpa, el panfish y los chupones. Se permite vadear en el arroyo para aquellos que prefieren pescar estando parados en aguas poco profundas. Los pescadores que pescan en McCloud Nature Park deben seguir todas las regulaciones de pesca de Indiana y tener una licencia de pesca válida de Indiana, que está disponible en línea.
Se pueden encontrar reptiles, anfibios e insectos en el Centro de Naturaleza Ray & Mary Benson, que incluye una sala de observación de aves y una biblioteca de recursos. Los entusiastas de la vida silvestre y los observadores de aves también deberían visitar el arboreto del parque, que cuenta con árboles y plantas nativas. Más de 90 especies de aves habitan en todo el parque. “Me encantaron especialmente la pradera y el arboreto porque presentaban docenas de especies de aves, insectos, flores silvestres y pastos. De hecho, esta fue la primera vez que me encontré con arbustos, flores de Illinois y flechas”, elogió un visitante. McCloud Bee House también se encuentra en el arboreto y, durante los meses más cálidos, los visitantes pueden observar las abejas a través de plexiglás.
Explore los hábitats y senderos de los humedales en el Parque Natural McCloud
A menos que esté buscando caminatas invernales fáciles cerca de Indianápolis que se vean más bonitas con nieve, el Parque Natural McCloud ofrece humedales pintorescos llenos de vida desde la primavera hasta el otoño. Los excursionistas pueden elegir entre 16 rutas de senderismo con nombre para explorar los humedales, bosques, barrancos y praderas de 52 acres del parque. El sendero Smallmouth Run de 0,35 millas es uno de los senderos más transitados del parque, ya que se encuentra convenientemente ubicado al lado del estacionamiento. El sendero rodea el hábitat de los humedales del parque e incluye un paseo marítimo y una plataforma de observación, lo que permite a los visitantes conocer de cerca el medio ambiente. Sycamore Bend Trail también es una caminata fácil y divertida de 0,88 millas que recorre un hábitat de humedal con vistas de Big Walnut Creek, lo que la convierte en una ruta ideal para observar la vida silvestre y las aves. “Varios lugares para detenerse y sentarse con vistas tranquilas de Big Walnut Creek. Mucha vida salvaje, vi castores, ratas almizcleras, marmotas, ardillas, ciervos y muchas aves y mariposas a lo largo de este sendero”, compartió un usuario de AllTrails.
Para disfrutar de un punto de vista elevado, el Overlook Trail de 0,13 millas tiene tres miradores panorámicos: Cardinal Perch, Eagle Aerie y Pileated Peak. Prairie View Trail cruza la pradera del parque, que alberga el laberinto de pradera anual en septiembre y octubre. El sendero con nombre más largo del parque es el Red-Tailed Ridge de 1,1 millas, que ofrece una caminata por el bosque con sombra. Los excursionistas deben consultar el mapa oficial del parque para planificar su día y ver todas las rutas de los senderos y puntos de interés. Varias mesas de picnic, bancos y un pabellón alquilable se encuentran repartidos por todo el parque para descansar y hacer un picnic. Después de recorrer los senderos al aire libre del McCloud Nature Park, es posible que también desees considerar explorar el genial sendero cultural del centro de Indianápolis.
