No hay un recuento claro de cuántas ciudades se encuentran en la Ruta 66, pero son muchas. La famosa carretera recorre más de 2200 millas y atraviesa ocho estados durante su viaje desde Chicago hasta el muelle de Santa Mónica en California. Missouri es uno de esos estados, y entre sus muchas ciudades en la “Mother Road” se encuentra un pequeño y encantador asentamiento conocido como Webb City.
Esta ciudad en auge de la minería de zinc del siglo XIX no es tan bulliciosa como antes, pero ¿quién puede dejar de pasar tiempo en lo que alguna vez fue apodada la “Capital Mundial del Zinc”? La población estimada actual de Webb City (13.459 según la Oficina del Censo de EE. UU.) es apenas superior a los 12.000 que vivían aquí en 1910, según informó el Centro de Datos del Censo de Missouri. Pero eso no significa que todavía esté animado, con un centro animado cuya historia de principios del siglo XX se refleja en casi todos los edificios y una escena turística impulsada por el tráfico de la Ruta 66.
Webb City se encuentra a 7 millas de la subestimada ciudad artística de Joplin, y a menos de 5 millas del Aeropuerto Regional de Joplin (JLN), pero vamos, esta es la Ruta 66. Si se dirige hacia Webb City, casi definitivamente será en automóvil, mientras recorre la autopista más famosa de América del Norte. Webb City está a unas 75 millas al oeste de Springfield en la Ruta 66 (la ciudad más grande en unas pocas horas) y a menos de 2 horas en auto desde Branson en las montañas Ozark.
Te encantará la fascinante historia de Webb City.
Dos eventos definen la historia de Webb City: el descubrimiento de zinc por parte de John C. Webb en su granja en la década de 1870 y el establecimiento de la Ruta 66 en 1926. Uno inició la industria minera que encendió la ciudad, el segundo la mantuvo en funcionamiento después de que esa industria fracasó. Muchos edificios del centro se construyeron durante los días de alto vuelo de “Zinc City”, una historia que se conmemora con un letrero en Cardinal Park que sigue el modelo de un aviso de principios del siglo XX. De hecho, todo el centro de Webb City figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos, lo que lo convierte en una de las principales paradas del viaje por carretera imprescindible que es la Ruta 66.
Encontrarás varios edificios de ladrillo rojo, el más alto tiene tres pisos. Construidos en su mayor parte entre la década de 1880 y mediados del siglo XX, ofrecen una idea de la prosperidad que trajo la minería hace más de un siglo. Las propiedades notables incluyen el Middle West Hotel, que comenzó su vida como teatro de ópera en 1883 antes de convertirse en hotel. En otros lugares, puede ver cómo vivía la clase alta de principios de siglo en dos mansiones, Aylor House y Webb Mansion. Si te gustan las estaciones de servicio antiguas, Webb City tiene un montón de ellas de diferentes épocas; una era la única oficina de correos oficial con una gasolinera en EE.UU.
Otra antigua gasolinera, construida en los años 50, es ahora el Centro de bienvenida de Webb City Route 66. Visite para obtener más información sobre Webb City y la Ruta 66. Y aunque es de época más reciente, la estatua “Praying Hands” en King Jack Park, esculpida por un artista local a principios de los años 70, es el tipo de fotografía original por la que se conoce la Ruta 66.
Festivales, un mercado y un teatro histórico en el animado centro de Webb City
El centro de Webb City no sólo está lleno de historia. Alberga eventos especiales durante todo el año, por lo que si programa bien su viaje, puede toparse con algo único. El Festival Mining Days, por ejemplo, revivió a finales del verano de 2026 después de un intervalo de 20 años; la celebración rinde homenaje al pasado de la ciudad con actividades divertidas para hacer, que incluyen una exhibición de autos, una exhibición de perros y casas inflables para niños. El centro también alberga el Merry Market anual en noviembre, durante el cual los lugareños cantan villancicos y los vendedores venden productos hechos a mano.
Un evento en el centro al que puede programar su reloj es Webb City Farmers Market. Funciona todos los sábados del año y los martes desde abril hasta mediados de octubre. Además de productos frescos, puedes comprar carnes criadas localmente, miel y productos horneados caseros: bocadillos para viajes por carretera que superan a los productos preenvasados en los estantes de las gasolineras.
Ningún lugar une mejor la historia del centro de Webb City con su bullicio actual que el cine Route 66. Construida en la década de 1920, la sala de cine Art Déco es una auténtica rareza; El teatro de propiedad independiente tiene una única pantalla que muestra nuevos estrenos y proyecciones especiales. Entre su marquesina de neón vintage y su mezcla de películas nuevas y de repertorio, resume la mezcla ecléctica de lo contemporáneo y lo clásico que hace que Webb City sea especial.
