¿Está considerando mudarse para retirarse a un lugar bañado por el sol? Florida es sin duda una opción popular entre los norteamericanos, pero ¿qué pasa si buscas algo mucho más lejano? Un destino tropical, con un clima que oscila entre 81 y 90 grados Fahrenheit, la isla tailandesa de Koh Samui es un destino glorioso. El clima no es diferente al de Florida, pasando por estaciones secas y lluviosas durante todo el año, pero como lugar de retiro, es una opción más asequible, pequeña, amigable y fácil de navegar.
Koh Samui se encuentra en el Golfo de Tailandia, a unas 300 millas al sur de Bangkok. Es la tercera isla más grande de Tailandia, pero llegar entre playas y pueblos es fácil en coche o en taxis locales baratos. Una carretera de circunvalación plana rodea la costa y une los puntos principales, o puedes quedarte en una de las aldeas junto a la playa por las que es fácil pasear. Pero, dado el clima, es posible que los jubilados prefieran salir a caminar por la mañana o al atardecer, cuando las temperaturas son más suaves.
El turismo ha cambiado mucho Koh Samui desde que empezaron a llegar los primeros viajeros en la década de 1970. Han surgido enormes complejos turísticos, clubes de playa y restaurantes en casi todos los rincones, y para los jubilados que estén considerando hacer de Koh Samui su hogar, tiene todas las comodidades, con grandes hospitales y atención médica privada asequible. Pero también encontrarás plantaciones de cocos originales, pueblos de pescadores y templos budistas. Dicho esto, la isla es conocida ante todo por sus playas, desde la concurrida Chaweng hasta las zonas más tranquilas alrededor de Lipa Noi. Numerosas compañías de ferry del continente sirven a Koh Samui, pero como la isla tiene su propio aeropuerto con enlaces casi cada hora a Bangkok (a una hora de vuelo), es fácil llegar desde el extranjero a través de un tránsito en la capital tailandesa.
Las playas tropicales de Koh Samui
Uno de los principales atractivos de vivir en Koh Samui son sus impresionantes playas. Claro, Florida ha sido bendecida con increíbles destinos costeros, pero Koh Samui es pequeño en comparación con el Estado del Sol, lo que significa que los jubilados pueden elegir entre playas sin tener que viajar muy lejos. El mar color aguamarina siempre está cerca, por lo que nadar por la mañana o caminar por la arena puede convertirse en parte de la vida cotidiana, en lugar de algo reservado para las vacaciones. Las playas de Koh Samui no son arenas tropicales secretas como las de Mae Phim: los pueblos más grandes han crecido alrededor de su playa.
Chaweng es la opción más concurrida, con una larga franja de arena suave y muchos restaurantes, tiendas y servicios cerca. Puede ser animado y es el único rincón de la isla que tiene bastante tráfico, en caso de que estés conduciendo. Más al sur, la alcoba Silver Beach es una opción un poco más tranquila, especialmente si llegas temprano en la mañana y buscas un lugar con sombra.
En la costa norte, Maenam es una buena opción si buscas espacio y un ritmo más tranquilo. Su larga playa está respaldada por árboles y tiene suficientes restaurantes locales cerca, pero no parece demasiado urbanizada. Bophut ofrece un buen lugar para nadar con una larga playa junto a Fisherman’s Village, donde encontrará restaurantes, tiendas y lugares para sentarse junto al agua. En la costa oeste, Lipa Noi tiene aguas tranquilas y ofrece a los jubilados con problemas de movilidad un fácil acceso al mar sin el ambiente de un resort. Para cualquiera que esté pensando en mudarse, las playas del norte y del oeste ofrecen una versión más tranquila y local de la vida isleña. Las playas de Koh Samui son más accesibles que las de Koh Chang, otra isla paradisíaca popular en Tailandia, que carece del desarrollo y la infraestructura de Koh Samui, por lo que es mejor conservarla para una visita corta.
Vida asequible en Koh Samui
Para los jubilados, uno de los atractivos de la vida en Koh Samui es que su dinero puede llegar más lejos que en muchos estados de EE. UU., incluida Florida, lo cual es, por supuesto, una de las principales razones para jubilarse en el extranjero. Hasta qué punto puede aprovechar su dinero en Koh Samui depende del estilo de vida que elija. Una pareja que vive de manera sencilla podría arreglárselas con tan solo $1,500 al mes, según International Living, mientras que los expertos en jubilación Crown Relocations sugieren que entre $2,000 y $2,500 es un presupuesto más cómodo, que le brinda más para restaurantes, excursiones y una casa ubicada en el centro.
El alquiler es la variable más importante. Un apartamento de un dormitorio o una casa pequeña lejos de las principales zonas turísticas puede costar alrededor de 450 dólares al mes, mientras que una casa moderna o un condominio de dos dormitorios en una zona popular como Chaweng puede costar al menos unos cientos de dólares más. Comprar es otra cuestión, ya que los precios varían mucho según la ubicación, el tamaño y la proximidad a la playa. La comida es lo que Koh Samui puede sentir de gran valor. Cenar en un restaurante tailandés local puede costar $5, mientras que una comida en un restaurante de rango medio que sirve cocina occidental cuesta entre $10 y $20 por persona. Los alimentos importados y las marcas occidentales cuestan más, por lo que comprar localmente o comer en los mercados de comida callejera locales puede marcar una diferencia notable.
Las facturas de servicios públicos, Internet y teléfono móvil son generalmente muy manejables, aunque el aire acondicionado puede aumentar los costos de electricidad. La atención sanitaria, el transporte y la ayuda doméstica también pueden ser relativamente asequibles. De hecho, el seguro de atención médica local que incluye estadías en el hospital puede costar tan solo $2,600 al año para una pareja, según International Living. La clave es que Koh Samui te permite elegir tu nivel de gasto. Para los jubilados, esa flexibilidad es lo que hace que la vida en Koh Samui sea cómoda y práctica.
