Si necesita un descanso del concurrido paseo marítimo de Chicago, conduzca 50 millas al norte por la Interestatal 94 hasta la Reserva Forestal Pine Dunes en el condado de Lake. Justo antes de la frontera estatal de Wisconsin, la reserva se extiende a lo largo de 956 acres de tierra protegida, rodeada de bosques de robles y nogales, praderas abiertas y sabanas. Múltiples paseos marítimos y kilómetros de senderos atraviesan el santuario, lo que brinda a los visitantes mucho espacio para caminar por la ladera y los tranquilos canales. Los observadores de aves pueden detectar fácilmente muchas especies de aves alrededor de los humedales.
Si bien la naturaleza atrae a la gente aquí, la reserva tiene una historia de fondo bastante colorida. Décadas antes de que se convirtiera en un lugar tranquilo para practicar senderismo y paseos por la naturaleza, los inmigrantes irlandeses utilizaban las colinas como tierras de cultivo, que apodaron la zona como Irish Hills. Aún más interesante es que, a mediados y finales del siglo XX, la tierra adquirió un carácter diferente: se convirtió en una pista para perros de carreras. Luego, en 2010, Lake County Forest Preserve (LCFP) compró el terreno a la familia McClure, que vivió allí durante aproximadamente 33 años. Con una inversión de $9,3 millones, gran parte del área volvió a ser como era: humedales y bosques, proporcionando un hábitat para todo tipo de plantas y vida silvestre.
Pine Dunes Forest Preserve está ubicada en Antioch, un tranquilo pueblo junto al lago ubicado entre Chicago y Milwaukee. El parque abre todos los días desde las 6:30 am hasta el atardecer, lo que brinda a los visitantes tiempo suficiente para explorar. Esta es una reserva sencilla donde no se puede acampar ni pescar, pero los huéspedes pueden caminar, andar en bicicleta, montar a caballo y esquiar en el invierno. Varios bancos proporcionan lugares para descansar y también hay baños y agua potable disponibles. Este santuario es ideal para amantes de la naturaleza, observadores de aves o cualquiera que busque un escape tranquilo sin mucho tráfico adicional.
Explore los senderos de los humedales y observe aves desde los miradores de la Reserva Forestal Pine Dunes
Al igual que la Reserva de Humedales Carl y Myrna Nygren cerca de Rockford, espere un paraíso pintoresco con senderos tranquilos y vida silvestre en la Reserva Forestal Pine Dunes. Aproximadamente 3 millas de senderos recorren la mezcla de praderas abiertas, bosques de frondosas y humedales de la reserva. Los estanques, arroyos y pantanos estacionales constituyen el 30% del territorio y proporcionan un hábitat para todo tipo de aves y vida silvestre. Un usuario de AllTrails dejó comentarios entusiastas que decían: “¡Fácilmente mi ruta favorita!”. Continuaron mencionando: “Pocas personas, hermosas flores, un gran sendero, toneladas de pájaros”.
Pine Dunes Yellow Loop Trail está clasificado como fácil y es perfecto para excursionistas ocasionales. Además, es apto para niños y perros con correa, así que tráelos contigo. Dependiendo de cuánto tiempo pase en los tres miradores, debería tardar aproximadamente una hora en completarse. Con más tiempo, puede conectarse al Des Plaines River Trail, un sendero de 31 millas que conduce a más senderos en reservas forestales cercanas. El sendero es una mezcla de pasarelas y senderos de grava con tres miradores y bancos a lo largo del camino.
Desde los miradores, los visitantes pueden disfrutar de vistas abiertas del terreno ondulado. Si llega a fines de la primavera o el verano, las praderas estarán repletas de coloridas flores silvestres y polinizadores. Aquí también abundarán las aves. Es posible que te encuentres con observadores de aves en los miradores esperando vislumbrar una de las más de 200 especies reportadas aquí en eBird. Un bloguero local de Nature in Chicagoland mencionó haber visto cientos de aves en los humedales, incluidas garzas, grullas grises y cisnes trompeteros. Trae tus binoculares y no olvides seguir esta sencilla regla al aplicar protector solar en la cara y el cuello; Los excursionistas suelen destacar la falta de lugares con sombra a lo largo de los senderos.
