Lo que nadie cree sobre el Gran Cañón hasta que lo ve por sí mismo

Algunas experiencias humanas son casi imposibles de replicar o capturar; sólo tienes que verlas por ti mismo. Ese es exactamente el caso cuando se experimenta la inmensidad del Gran Cañón. Incluso el gran naturalista John Muir, padre del Sistema de Parques Nacionales y del Sierra Club, calificó el cañón de “indecible”, y escribió que “es imposible concebir qué es el cañón, o qué impresión causa, a partir de descripciones o imágenes, por buenas que sean”. John Wesley Powell, el veterano de la Guerra Civil estadounidense que en 1869 hizo la primera expedición en barco a través del cañón, sintió lo mismo y escribió: “Las maravillas del Gran Cañón no pueden representarse adecuadamente en símbolos del habla”. Las imágenes, por impresionantes que sean, tampoco pueden hacer justicia al cañón. Como escribe un Redditor: “Las fotos, en el mejor de los casos, solo me recuerdan la sensación de estar allí. Si puedes, recomiendo encarecidamente a cualquiera que vaya y lo experimente por sí mismo”.

Las investigaciones sugieren que el asombro mejora nuestros cuerpos y cerebros al ayudarnos a sentir una mayor sensación de conexión con el mundo en el que vivimos. “El asombro es la sensación de estar en presencia de algo vasto que trasciende nuestra comprensión actual del mundo”, escribe el profesor de psicología de la Universidad de California en Berkeley, Dacher Keltner, en su libro de 2023, “Awe: The New Science of Everyday Wonder and How It Can Transform Your Life”. “Es difícil imaginar algo que puedas hacer que sea mejor para tu cuerpo y tu mente que sentir asombro al aire libre”. Algunos visitantes abandonan el Gran Cañón sintiéndose permanentemente transformados por la experiencia también a nivel emocional. “Lloré al verlo por primera vez. Suena muy cursi, lo sé, pero algo en mí cambió para siempre al verlo con mis propios ojos”, escribe otro Redditor asombrado.

Hay varias formas de experimentar la inmensidad del cañón, que van desde experiencias turísticas totalmente conectadas hasta senderos remotos que ofrecen una soledad inquietante y memorable para contemplar la grandeza del cañón. Ubicado a unas dos horas de Las Vegas, en tierras tribales Hualapai, el Skywalk en el Gran Cañón Oeste es una atracción emocionante que ofrece una forma mucho más manejada de experimentar el cañón que caminar por debajo del Borde Sur en el parque nacional. El Skywalk es un arco con piso de vidrio que induce vértigo y que se proyecta sobre el cañón y ofrece vistas únicas. Si bien muchos visitantes lo consideran una forma memorable de ver el cañón, la experiencia no es para todos y ha sido criticada como una trampa para turistas. Si su objetivo es la inmersión en la naturaleza, es mucho mejor que se dirija al borde sur del Gran Cañón, a unas 4,5 horas de Las Vegas, o unas cuatro horas desde Phoenix.

Muchos visitantes que buscan sumergir los dedos de los pies debajo del Borde Sur se dirigen directamente al icónico (y peligroso) Bright Angel Trail justo en Grand Canyon Village, pero la aglomeración puede hacer que sea difícil sentir esa silenciosa sensación de asombro que estás buscando. Por suerte, existen varias alternativas. Podría decirse que algunas de las vistas más espectaculares, parecidas a las de una catedral, que puede tener en el Borde Sur sin desviarse de los senderos bien marcados se pueden encontrar a lo largo del sendero South Kaibab, al que se puede acceder mediante transporte desde el Centro de visitantes del Gran Cañón. Si bien esta también es una ruta muy popular y desafiante, ser accesible solo mediante transporte limita la cantidad de excursionistas que pueden emprender a la vez. Al amanecer, las paredes del cañón se bañan en un espectáculo de luces en constante cambio que puede hacer que el cañón parezca casi de otro mundo. Para disfrutar de una mayor soledad, también puedes tomar un autobús hasta Hermit Trail, una ruta mucho más accidentada y menos transitada, donde es muy probable que tengas la experiencia de estar solo en el sendero de vez en cuando.