Quienes lo visitan por primera vez suelen darse cuenta enseguida: Escocia es un país muy abierto. Más de la mitad de Escocia son páramos, caracterizados por pastos y pantanos. El horizonte suele estar dominado por tierras altas rocosas. El paisaje se abre a más de 30.000 lagos (o “lochs”), y sus bordes son un rompecabezas de 11.600 millas de costa y 900 islas distintas, de las cuales sólo una fracción está habitada. Probablemente verá grandes extensiones de bosque, pero sólo una quinta parte del terreno está cubierta de árboles. En resumen, Escocia es un reino de vastos espacios y vistas épicas. No es de extrañar que el golf, un juego que se extiende sobre enormes extensiones de terreno baldío, se haya inventado en la costa este de Escocia.
Por tanto, tiene sentido que Escocia legalice el “derecho a deambular”. Como directriz cultural, el derecho a deambular tiene orígenes antiguos, ya que los pastores y los vagabundos deambulaban libremente por los brezales durante milenios. Sin embargo, la nación decidió codificar esta práctica en ley, con la (literalmente) innovadora Ley de Reforma Agraria (Escocia) de 2003. La ley afirma que los viajeros pueden moverse responsablemente por el país, incluso a través de propiedades privadas, sin ser considerados intrusos. En teoría, podrías comenzar a caminar desde una ciudad como Gretna, justo en la frontera inglesa, y caminar 350 millas hasta el punto más al norte del continente, John O’ Groats, y ni una sola vez te echarán ni te preguntarán qué estás haciendo allí.
Este derecho generalmente también se extiende a acampar, lo cual es una bendición para los excursionistas de larga distancia que buscan un lugar donde pasar la noche. Sin embargo, de la misma manera que las reglas tácitas en los campamentos en los EE. UU. separan a los novatos de los profesionales, los aventureros en Escocia deben saber lo que realmente significa el derecho a deambular. La política es liberadora, pero conlleva ciertas expectativas.
Cómo respetar el derecho a la itinerancia de Escocia
Escocia se ha ganado mucha admiración por su ley de derecho a deambular, pero no está sola: la mayoría de los países escandinavos tienen reglas similares y Asia Central es famosa por sus pueblos nómadas y la ausencia de vallas. Inglaterra tiene su propia versión de esta política, aunque viene con más restricciones y “tierras exceptuadas”, lo que tiene sentido para un país más densamente poblado. Sin embargo, una vez que se aventura al norte de Edimburgo y Glasgow, la población es más escasa y muchos de los inmaculados destinos de Escocia lo alejarán de la ruta turística, donde no siempre es fácil encontrar posadas y Airbnbs.
Dicho esto, si no estás acostumbrado a la itinerancia sin restricciones, quizás te preguntes qué está permitido y qué no. En resumen, los viajes no motorizados son generalmente aceptables en terrenos privados, siempre y cuando el terreno “no esté cerrado”, lo que significa que no se debe saltar ningún muro ni molestar a los lugareños. Las actividades permitidas podrían incluir caminar, andar en bicicleta, montar a caballo, remar, escalar rocas y pasear perros. Los tres principios, según el Código Escocés de Acceso a Exteriores, son: “Respetar los intereses de otras personas. Cuidar el medio ambiente. Asumir la responsabilidad de sus propias acciones”.
Por respeto a los residentes, manténgase a una buena distancia de casas y edificios privados y evite iniciar incendios sin un permiso explícito. El mantra estadounidense “No dejar rastro” es útil en este caso, especialmente cuando se trata de basura, mover cosas y pisar ecosistemas delicados. Mientras descubres cómo aprovechar este generoso visto bueno, aquí tienes 14 de las mejores actividades que no puedes saltarte en un viaje a Escocia.
