Con más del 47% de cobertura de dosel (según Trees Atlanta), la ciudad de Atlanta, Georgia, merece su apodo de “Ciudad en un bosque”. Sin embargo, los amantes de la naturaleza que quieran descubrir la naturaleza salvaje de Georgia solo necesitan conducir 30 minutos fuera de Atlanta para experimentar los bosques, las praderas abiertas y los tranquilos lagos del Parque Estatal Panola Mountain.
Situado en el condado de Rockdale, este parque de 1,815 acres protege la montaña Panola, una enorme montaña de granito que sirve como oasis para musgos y plantas poco comunes. A diferencia de la cercana montaña Arabia, los mineros nunca convirtieron el área en una cantera, dejando la cima de la montaña prácticamente intacta. Hay mucho más que hacer que maravillarse ante esta maravilla natural. Los visitantes también pueden explorar dos lagos, caminar y pasear por kilómetros de senderos e incluso tomar lecciones de tiro con arco. La página de Facebook de Panola Mountain State Park ofrece información más actualizada sobre programación que el sitio web oficial y es un buen lugar para aprender sobre eventos como caminatas guiadas y actividades para niños como observación de insectos. Para ciclistas o visitantes con ruedas, el parque ofrece 7 millas de senderos pavimentados que forman parte de las 35 millas de senderos de la Fundación PATH de Georgia.
Además, Panola Mountain tiene una rica historia. “A lo largo de los años, esta zona ha sido el hogar de los primeros colonos, inmigrantes cortadores de rocas, esclavos liberados e incluso monjes trapenses”, según el Departamento de Recursos Naturales de Georgia. El terreno se convirtió en parque estatal en 1974 y obtiene 4,6 estrellas en Google Maps con más de 2000 reseñas. El parque está abierto todo el año desde las 7 am hasta el atardecer y requiere una tarifa de estacionamiento modesta.
Remar, pescar, perseguir cumbres y otras actividades recreativas en el Parque Estatal Panola Mountain
Una visita al Parque Estatal Panola Mountain es una de las mejores excursiones de un día desde Atlanta, gracias en gran parte al hermoso paisaje del lago. Rodeados de un frondoso bosque, el lago Upper Alexander y el lago Lower Alexander se encuentran uno al lado del otro y cubren 35 acres en total. Las aguas ofrecen pesca de lubina y dorada (sujeta a las regulaciones de Georgia), y los pescadores muestran sus capturas en Pesca en Georgia. El lago superior ofrece más opciones de pesca en la orilla, mientras que se necesita una canoa y un kayak (las embarcaciones a motor están prohibidas) para aprovechar al máximo el lago inferior.
Si caminar es más rápido, embarque en Alexander Lake Loop, un sendero pavimentado de 1,8 millas que sigue aproximadamente la orilla del lago e incluye un paseo marítimo de madera. Los aventureros de AllTrails otorgan al circuito 4,8 estrellas, elogiando las pasarelas en buen estado y la oportunidad de observar aves y tortugas. Los excursionistas informan que hay muchos bancos, pero es mejor saltarse el sendero durante las altas temperaturas para evitar un golpe de calor al realizar actividades al aire libre.
Si bien el circuito del lago ofrece un paseo relativamente fácil, la caminata de 3 millas hasta la cima de la montaña Panola es más desafiante. El sendero solo está disponible para caminatas dirigidas por guardabosques, que deben reservarse con anticipación por teléfono. El mejor momento para emprender el sendero es durante el Daisy Days Hiking Challenge, un evento anual que se lleva a cabo en septiembre cuando florecen margaritas amarillas a lo largo del camino.
Pase la noche acampando en el Parque Estatal Panola Mountain
En Panola Mountain State Park, no encontrará espacios designados para vehículos recreativos ni campamentos desarrollados de ningún tipo. Para eso, deberá visitar uno de los otros lugares más bonitos para acampar cerca de Atlanta. En cambio, los huéspedes aventureros que pasan la noche deben caminar alrededor de 0,75 millas hasta el “campamento pionero”, campamentos primitivos equipados con parrillas, fogones, mesas de picnic y un inodoro ubicado en una letrina de madera. Solo como aviso, algunos campistas en Google Maps informaron condiciones sucias en el retrete, pero la mayoría de los visitantes consideran que el paisaje merece un poco de incomodidad. El campamento tiene vista a un pequeño estanque donde las tortugas toman el sol en las rocas y los árboles dan sombra a lugares nivelados para montar tiendas de campaña.
El campamento tiene capacidad para 40 huéspedes durante la noche y también puede alojar perros. Sin embargo, hay un problema. Para alojarse aquí, debe reservar todo el campamento por noche o semana. Si bien esto puede parecer intimidante, el campamento le costará $125 por noche (en el momento de escribir este artículo), lo que lo convierte en una opción asequible para familias numerosas o grupos de amigos.
Aunque algunos visitantes en Google Maps informan haber escuchado ruidos distantes de la carretera, otros encuentran el ambiente tranquilo. “Mi única sugerencia es llevar poco equipaje cuando acampe. Definitivamente es una caminata hasta los campamentos. Sin embargo, despertarse con una hermosa vista del lago valió la pena”, según un campista en Google Maps. A pesar de la naturaleza primitiva de estos sitios, solo están disponibles mediante reserva previa a través de Reserve America.
