Winter Haven, Florida, es prácticamente sinónimo de agua. Encontrará 50 lagos repartidos por esta ciudad del condado de Polk, aproximadamente la mitad de los cuales están unidos como parte de la Cadena de Lagos, un sistema panorámico de vías fluviales conectadas por canales navegables. Hogar de más de una docena de lagos, la Cadena Sur es, con diferencia, el lado más grande. Si está buscando explorar esta región acuosa, el Parque Natural South Lake Howard es un excelente lugar para comenzar.
Como probablemente habrás deducido del nombre, este espacio verde se encuentra en el extremo sur del lago Howard, uno de los cuerpos de agua más grandes y populares de la cadena. La franja de humedales y bosques se encuentra aproximadamente a medio camino entre Orlando y Tampa. Puede llegar al Parque Natural South Lake Howard desde el centro de cualquiera de las ciudades en aproximadamente una hora, más o menos, con tráfico. Creado en 2001, el Parque Natural South Lake Howard es en realidad un sitio de gestión de aguas pluviales diseñado para funcionar como área de recreación. El parque público actualmente está experimentando una importante expansión después de que los funcionarios de Winter Haven compraron un terreno al lado, y se realizaron varias mejoras en el tratamiento de aguas pluviales para mejorar la calidad del agua.
También puede esperar ver una gran cantidad de nuevas comodidades recreativas, que incluyen un muelle, embarcadero para kayak, área de juegos para niños, campo de golf con disco y más rutas de senderismo. El proyecto comenzó a principios de 2025 y se está implementando por fases, por lo que puede haber cierres intermitentes hasta que se complete el trabajo. Hasta entonces, todavía puedes pasear por los humedales llenos de vida silvestre en los senderos y paseos marítimos existentes en el parque, aunque el acceso puede variar a medida que avanza la construcción.
Explora el paisaje alrededor del Parque Natural South Lake Howard
Probablemente nunca podrías adivinar que el exuberante terreno pantanoso que rodea el Parque Natural South Lake Howard alguna vez fue poco más que un pasto abierto. El sistema de estanques artificiales ayuda a filtrar miles de libras de metales pesados, nutrientes y otros compuestos de las aguas pluviales antes de que fluyan hacia los más de 600 acres del lago Howard. Aparte de su propósito práctico, el sitio también es un gran lugar para salir al aire libre y ver la naturaleza de Florida. Como compartió un visitante en una reseña de Google, “el paisaje forestal es hermoso y la atmósfera es increíblemente relajante”.
Disfrute de las tranquilas vistas de los humedales mientras pasea por los pintorescos senderos. El sistema de senderos existente no es muy grande, pero puede esperar ver más rutas de senderismo abiertas cuando se complete la expansión. El paseo marítimo de madera del parque natural es una de las joyas escondidas de Winter Haven, a la par de algunos de los paseos marítimos secretos de Florida que los turistas suelen pasar por alto. El malecón principal comienza cerca de la entrada del parque, donde también encontrará mesas de picnic y baños, y se extiende por unos 1,000 pies sobre las aguas pantanosas.
También encontrará plataformas de observación en los paseos marítimos por todo el parque para tener una mejor perspectiva de los humedales. Algunos senderos cortos y pavimentados también recorren los humedales y las sombras de las hamacas de roble. En AllTrails, un excursionista dijo que era un “sendero agradable y fácil para caminar con la familia”, y agregó que “lo pasaron de maravilla”.
Vida silvestre en el Parque Natural South Lake Howard en Florida
El Parque Natural South Lake Howard está repleto de todo tipo de criaturas, al igual que otros pintorescos parques de humedales de la costa este. Durante su caminata por el área de recreación, probablemente verá algunos conejos de pantano, ardillas y armadillos correteando. Mientras camina por los humedales, esté atento a las tortugas y ranas, que se sabe que chapotean dentro y alrededor de las aguas. Y no se sorprenda al ver algunos caimanes también, ya que son bastante comunes en casi todos los rincones de Florida. Dicho esto, asegúrese de seguir los senderos y vigilar de cerca a sus pequeños y cachorros, estos últimos siempre deben estar atados.
Traiga un par de binoculares para obtener una mejor vista de algunas de las coloridas aves que también habitan el parque. Se han documentado casi 150 especies de aves en el parque en eBird, desde espátulas rosadas de color rosa brillante y coloridas gallinulas moradas hasta desgarbadas desgarbadas y majestuosas águilas calvas. Puede descargar la aplicación móvil gratuita de la base de datos de observación de aves en línea para realizar un seguimiento de lo que ve mientras camina con dificultad por el terreno. Si está buscando más lugares excelentes para la observación de aves en el Estado del Sol, asegúrese de leer sobre los mejores destinos para la observación de aves en Florida.
