Puede que Seattle sea mejor conocida por el horizonte del centro de la ciudad, una variada escena cafetera (incluido el primer Starbucks del mundo) y vistas panorámicas de Puget Sound, pero también tiene muchos espacios verdes que invitan a la exploración al aire libre durante todo el año. Hay más de 489 parques en la ciudad, algunos ubicados a lo largo de las aguas del lago Washington y otros que ofrecen paseos por bosques antiguos. Esta exuberante belleza se extiende más allá de los límites de la ciudad, donde los amantes del aire libre pueden encontrar áreas pintorescas para explorar en una refrescante excursión de un día. Uno de esos retiros boscosos es el Área recreativa de Paradise Valley, a unas 26 millas al noreste del centro de la ciudad.
Ubicada en el condado de Snohomish, el área recreativa abarca 793 acres de bosques, humedales y colinas suavemente onduladas, con kilómetros de senderos de uso mixto que serpentean a través de la reserva. “Una experiencia similar a la de la jungla. ¡Me encanta dar un paseo refrescante!” escribe un crítico de Google. Estos matorrales de árboles son los que trajeron a los madereros a esta región en el siglo XIX, incluida la familia Lloyd, que ocupó el terreno particular que ahora es esta reserva. Administraron granjas de pastos y talaron partes de esta extensa propiedad en diferentes momentos, vendiendo la abundante madera para la producción de madera. No fue hasta el año 2000 que esta granja de árboles, que alguna vez fue privada, fue adquirida y desarrollada para diversión recreativa, y finalmente se abrió al público en 2009.
Hoy en día, el entorno pintoresco es agradable a la vista: imagine exuberantes helechos verdes que enmarcan los senderos, pájaros cantores volando entre arboledas cubiertas de musgo o luz del sol filtrada bailando en la tranquilidad del bosque. La reserva es de entrada gratuita, apta para Fido y abre en punto a las 7 a. m. todos los días. El sistema de senderos es la principal forma de explorar, así que traiga sus botas de montaña, bicicletas o caballos, ya que hay opciones para todos.
Vida silvestre y senderos del área recreativa de Paradise Valley
Debido a que el parque comprende una mezcla de densos bosques, arroyos y humedales (y protege las cabeceras de Bear Creek), hay mucha diversidad de vida silvestre. Con binoculares en mano, los observadores de aves pueden escanear el paisaje en busca de pájaros carpinteros, pájaros cantores (como el vibrante towhee moteado, el zorzal variado y el arrendajo de Steller), halcones y águilas calvas. Las especies que no son aves incluyen ciervos, serpientes, castores y animales salvajes como pumas y osos que los turistas deben evitar a toda costa.
Los encuentros con estos bichos son comunes en los senderos y, con una red de rutas, puedes planificar tus propias aventuras dentro de esta reserva. Un visitante anterior en Google explica que el área tiene muchos circuitos pequeños que se conectan, lo que le permite elegir qué tan lejos va y que hay muchas señales en las intersecciones de senderos, por lo que es fácil de navegar. Este sencillo sendero circular de 4,9 millas es uno de los paseos más populares y combina secciones de muchos senderos. Se mueve a través de tramos pintorescos de bosques verdes y de humedales pintorescos, ofreciendo mucha paz en un entorno exuberante. El terreno es relativamente plano, con raíces ocasionales que crecen demasiado y te mantienen presente mientras caminas.
Para una caminata más corta, recorra Woodland Plateau y Lloyd o Ephemeral y Big Leaf Loop, ambos cubriendo menos de 3 millas de terreno y ofreciendo prácticamente el mismo paisaje para cualquiera que tenga poco tiempo. Para una excursión moderada y divertida, recorra el Mainline Trail que, según un ciclista, fue “muy desafiante a veces (muchas rocas y raíces), pero la mayor parte fue muy divertido”. Reserve alrededor de una hora para este sendero cubierto de 3,3 millas de ida y vuelta que también ofrece algunas vistas de los humedales. Si desea explorar más la zona, viaje a 30 minutos hasta Sammamish, una ciudad junto al lago con senderos, comidas internacionales y cerveza artesanal local. O si está explorando la Ciudad Esmeralda, lea sobre las reglas no escritas y experimente Seattle como un local.
