Hay capas de historia por descubrir en el Valle de Miami en Ohio, y pocos sitios ejemplifican esto mejor que Oakes Quarry Park en la ciudad de Fairborn, en el condado de Greene. Fue desarrollada por primera vez como una mina de piedra caliza por Southwestern Portland Cement Company en 1929, pero la historia de la tierra se remonta mucho más atrás. Hace unos 440 millones de años, durante la Era Silúrica, estaba en el fondo de un antiguo mar y en la ubicación de un arrecife de coral donde prosperaban esponjas, trilobites y coloridos lirios marinos. Los fósiles de estas formas de vida prehistóricas quedaron expuestos cuando se extrajo la cantera. Estos fósiles se conocen como Formación Brassfield y hoy en día los visitantes de Oakes Quarry Park pueden verlos e incluso recolectarlos. Las piedras en otras partes del parque tienen marcas que se remontan a la actividad glacial de la última edad de hielo.
Aquí también pasó mucha historia entre estos dos puntos. La gente de los bosques de Ohio llegó por primera vez al suroeste de Ohio hace miles de años y construyó montículos y movimientos de tierra que aún salpican el paisaje. La tierra era territorio Shawnee cuando llegaron los colonos europeos en 1799 y construyeron la primera casa en lo que se convertiría en Fairfield. A principios del siglo XX, los hermanos Wright probaron su nueva máquina voladora en el Huffman Prairie Flying Field de Fairfield. Hoy en día, el campo es parte de la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson y la ciudad se llama Fairborn, un cambio de nombre provocado por su fusión con la comunidad vecina de Osborn en 1950.
Esta fascinante historia brinda a los viajeros muchas razones para visitar Fairborn, y Oakes Quarry Park gana un lugar importante en ese itinerario. Como el segundo parque más grande de Fairborn, sus 190 acres abarcan pastizales, bosques y humedales que albergan abundante vida silvestre, mientras que sus senderos brindan a los visitantes una idea del pasado antiguo de la región.
Lo más destacado del parque Oakes Quarry
Oakes Quarry es la parte más al norte del área más grande de Beaver Creek Wetlands. El muro de piedra de 30 pies que rodea el parque funciona como un mirador panorámico. Dentro de él, una ruta de senderismo de 2 millas recorre el perímetro del parque. En los pastizales de 30 acres crecen pastos nativos, junto con flores como la hierba de San Juan y la verbena azul que atraen a las mariposas. Las áreas boscosas están plantadas con más de 8,000 árboles y habitadas por vida silvestre como venados, coyotes, zorros y anfibios. Para los observadores de aves, esta combinación de hábitats ofrece la oportunidad de observar especies raras como el gorrión alondra y la reinita de las praderas. Los cuatro estanques que se encuentran al otro lado del parque también son populares entre las aves playeras como los ciervos asesinos y los playeros.
El senderismo y la observación de aves no son las únicas actividades al aire libre en Oakes Quarry. Junto con el sendero cubierto con mantillo alrededor del perímetro, hay un sendero de herradura de 1 milla en el área occidental del parque. El estanque más cercano al estacionamiento está repleto de peces como bagre, lubina, agallas azules y tipo de pez. Los visitantes de cualquier lugar pueden pescar con caña y soltar, ya que aquí no se necesita un permiso para pescar.
Lo que hace que Oakes Quarry sea única de las canteras convertidas como Nelson Ledges Quarry Park en el noreste de Ohio es su abundancia de fósiles. En realidad, aquí hay dos arrecifes de coral preservados, que han producido fósiles de 29 especies de crinoideos, incluidos algunos de los más grandes del mundo. Mientras los geólogos todavía realizan investigaciones activas, los visitantes son libres de buscar entre las pilas de desechos designadas y conservar los fósiles que encuentren. Puede hacerlo por su cuenta cualquier día del año, y los carteles colocados cerca de las áreas de fósiles brindan más información sobre la historia del sitio. Para obtener orientación más activa, consulte el calendario de caminatas gratuitas dirigidas por geólogos que ofrece el Departamento de Recursos Naturales.
Cómo planificar su viaje a Oakes Quarry Park
Oakes Quarry Park está en las afueras de Fairborn, una peculiar ciudad universitaria conocida por las rarezas de Main Street y los festivales comunitarios. El parque es fácil de encontrar, está ubicado justo al lado de la ruta estatal 235, justo al este de la I-675. Esto también lo hace accesible desde otras ciudades de Ohio: a unos 20 minutos en auto desde Dayton y a menos de 90 minutos desde Columbus o Cincinnati. Es probable que tengas el mejor clima para disfrutar del aire libre de abril a octubre, pero el parque está abierto desde el anochecer hasta el amanecer durante todo el año.
Para aquellos que planean un viaje de varios días a la zona, hay muchos hoteles en Fairborn, incluidas varias opciones económicas a pocos minutos del parque. No necesitará más de un día para explorar Oakes Quarry, pero hay otros sitios cercanos que vale la pena visitar si tiene tiempo. Los amantes de la naturaleza pueden explorar otras áreas de los humedales de Beaver Creek. Pearl’s Fen, aproximadamente a una milla al este, es un humedal de turba conocido por su diversidad de plantas y animales, y se puede acceder a él desde Oakes Quarry a pie utilizando el sendero de conexión. Un par de millas al sur, el Parque Comunitario de Fairborn tiene 40 acres de bosque y dos humedales restaurados, además de un estanque de 5 acres y más de 2 millas de senderos, incluido un sendero de flores silvestres.
Los visitantes interesados en la historia antigua también encontrarán más atracciones al alcance de la mano. Para buscar más fósiles, diríjase aproximadamente una hora hacia el sur para admirar los fósiles del Ordovícico del Parque Estatal Hueston Woods, que es otro lugar que le permite conservar los fósiles que encuentre. Los movimientos de tierras ceremoniales Hopewell, designados por la UNESCO, también se encuentran en el área. El más cercano de estos sitios, Fort Ancient Earthworks, está en Oregonia, a menos de una hora al sur de Oakes Quarry.
