Si conduce hacia el norte a lo largo de la costa este de EE. UU., justo antes de cruzar a Canadá, el extremo norte de Maine le deja con una última joya para detenerse. El Refugio Nacional de Vida Silvestre Aroostook se encuentra en el condado más al norte de Maine, lo que proporciona el telón de fondo de lo que se conoce como el “Camino panorámico con vistas del millón de dólares”, con vistas al lago y a las montañas. El refugio cubre más de 5.000 acres de colinas cubiertas de hierba, bosques y humedales que lo convierten en el “corazón verde” de Maine, como lo llama la Oficina de Turismo de Maine. Si este paisaje es el corazón, entonces la abundancia de vida silvestre que seguramente verás en una caminata o remando es lo que lo hace latir.
Debido a los variados hábitats del refugio, atrae una gran variedad de vida silvestre. En el bosque se podían ver alces, venados de cola blanca y urogallos, mientras que a lo largo de los canales de agua habitan castores, nutrias de río y aves acuáticas. Otro elemento interesante del paisaje aquí: Aroostook NWR fue una base militar de la época de la Guerra Fría que, según la revista Maine, almacenaba armas nucleares. Muchas estructuras, como un antiguo taller de reparación nuclear y búnkeres, permanecen hoy en el terreno del parque, por lo que existe la posibilidad de ver vida silvestre deambulando entre la infraestructura militar deteriorada.
Observación de vida silvestre en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Aroostook
El Aroostook NWR ofrece algunas formas de buscar vida silvestre. Una forma sencilla es agacharse en las persianas designadas para observar la vida silvestre del parque, esencialmente, pequeñas estructuras de refugio que lo oscurecen, para que pueda observar a los animales sin molestarlos. Hay dos en el refugio, que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. ha ubicado cerca de la sede.
Sin embargo, los excursionistas pueden aventurarse fácilmente más allá del radio de la sede. Hay 13 millas de senderos que atraviesan el refugio, que reciben algunos de los mayores elogios de los visitantes. Un crítico de Google dijo que están “bien marcados y bien mantenidos”. El más largo de los senderos, si desea aprovechar al máximo el parque en una sola caminata, es el East Loring Trail, que se extiende alrededor de 3,5 millas. Algunos de los senderos funcionan como rutas con raquetas de nieve o esquí de fondo cuando el refugio queda cubierto de nieve.
También puedes explorar el refugio por agua. Más de 3 millas del río Little Madawaska están abiertas para remar en kayak o canoa, donde podrá observar la vida silvestre a lo largo de las orillas. Sin embargo, una nota importante: no se permite pescar, ya que algunas áreas todavía tienen contaminantes de cuando el sitio era una base militar.
Qué saber antes de visitar el Refugio Nacional de Vida Silvestre Aroostook
Una ventaja de Aroostook NWR, al ser parte del sistema nacional de servicios de vida silvestre, es que su visita es gratuita. El refugio está abierto todos los días del año desde 30 minutos antes del amanecer hasta 30 minutos después del atardecer. Eso significa que no podrá disfrutar plenamente de una noche de observación del cielo, pero es posible que obtenga la oscuridad suficiente para ver algunas auroras boreales, por las que la región es conocida durante los cielos despejados.
Para llegar al refugio, puede volar al aeropuerto de Presque Isle Northern Maine, que está a unos 30 minutos en coche. El aeropuerto tiene llegadas desde Boston y Portland, Maine. Hay varios estacionamientos en el refugio y un centro de visitantes con interesantes exhibiciones de taxidermia. Además, podrás realizar el viaje sin bajar del coche, ya que el refugio cuenta con una Ruta Auto Tour abierta por temporada. No se permite acampar en Aroostook NWR, pero si desea quedarse en el condado de Aroostook, puede encontrar algunos alquileres de cabañas y posadas en Eagle Lake, una sencilla ciudad junto al lago con recreación al aire libre.
