¿A qué edad comienza la ansiedad infantil?
La ansiedad puede afectar a los niños desde que tienen apenas unos meses de edad. La ansiedad por separación es común en niños muy pequeños. Esto ocurre cuando un niño se siente extremadamente estresado cuando está separado de sus padres o cuidador.
Un niño con ansiedad por separación puede ser muy pegajoso. Esto generalmente se desarrolla entre los 6 y 12 meses de edad, pero normalmente debería mejorar cuando tienen 3 años. La ansiedad por separación es poco común en niños mayores, pero puede afectarlos en algunas situaciones.
A medida que los niños crecen, pueden tener diferentes preocupaciones que les provocan ansiedad. Por ejemplo, podrían ponerse nerviosos por un examen. Este es un sentimiento normal y pasará. Sin embargo, si la ansiedad de un niño le dificulta la vida, esto puede ser un signo de un trastorno de ansiedad.
Tipos de ansiedad infantil
Un tipo de ansiedad que puede afectar a los niños es el trastorno de ansiedad generalizada (TAG). Es entonces cuando los niños han tenido preocupaciones durante más de seis meses. La ansiedad será por muchas cosas diferentes.
Los niños más pequeños pueden tener miedos específicos (fobias). Es posible que tengan miedo a la oscuridad, a los monstruos o a los animales. Los adolescentes pueden sentir ansiedad debido a preocupaciones sobre la escuela y los amigos. Los adolescentes también pueden tener fobias. Una fobia que puede dificultar la asistencia a la escuela o las actividades sociales es la agorafobia (miedo a los espacios abiertos o llenos de gente).
Los niños pequeños y los adolescentes también pueden sufrir ataques de pánico. Un ataque de pánico dificulta la respiración. Los ataques de pánico frecuentes pueden ser un signo de un trastorno de pánico, que es un tipo de trastorno de ansiedad.
Otro tipo de ansiedad que afecta a niños y adolescentes es el trastorno de ansiedad social. A esto también se le llama fobia social. Los niños pueden sentirse ansiosos por conocer y hablar con personas, especialmente fuera de la familia. Pueden estar extremadamente preocupados por lo que hacen o dicen y por lo que los demás piensan de ellos. Las cosas que pueden resultar difíciles para un niño con ansiedad social son:
- actividades de clase
- asistir a fiestas o clubes
- actuaciones o presentaciones escolares
¿Cuáles son las principales causas de la ansiedad infantil?
Hay muchas razones diferentes que pueden provocar ansiedad en los niños. Las causas de la ansiedad infantil incluyen:
- antecedentes familiares de ansiedad
- enfermedad física o discapacidad
- Problemas familiares como divorcios, discusiones o enfermedades de los padres.
- preocupaciones escolares como las tareas escolares o el acoso (incluido el ciberacoso en las redes sociales)
También es posible que no exista una causa específica para su ansiedad. Pero esto no significa que la ansiedad no sea real.
¿Cuáles son los síntomas de la ansiedad en los niños?
Los signos de ansiedad en los niños pueden ser tanto físicos como mentales. Y los síntomas pueden depender del trastorno de ansiedad específico que tenga el niño. Los síntomas físicos de la ansiedad incluyen sentirse tenso, tembloroso e inquieto. Un niño pequeño con ansiedad puede tener los siguientes síntomas:
- pesadillas
- apego
- dolores de cabeza o dolores de barriga
- problemas para comer o dormir
En los adolescentes, los síntomas de ansiedad pueden incluir:
- problemas con la concentración
- problemas para comer o dormir
- pensamientos negativos
- no querer ver amigos o ir a la escuela
- preocupaciones con la apariencia
- mal genio
- sintiendo que algo malo va a pasar
¿Cómo se trata la ansiedad en los niños?
Si le preocupa algún síntoma que muestre su hijo, hablar con un médico de cabecera puede ser útil. Su médico de cabecera también puede derivar a su hijo a los servicios de salud mental para niños y adolescentes (CAMHS) del NHS. El servicio CAMHS ayuda a los jóvenes que luchan contra diversas afecciones de salud mental, como la ansiedad.
La ansiedad en los niños la diagnostica un terapeuta. Le harán preguntas a su hijo sobre qué le causa ansiedad.
Los tratamientos para los trastornos de ansiedad incluyen terapias de conversación, como la terapia cognitivo-conductual (TCC). La TCC se centra en cómo nuestros pensamientos pueden afectar nuestros sentimientos y comportamiento y trabaja para intentar cambiar estos patrones de pensamiento.
Se pueden recetar medicamentos según la gravedad de los síntomas. El tratamiento farmacológico se utiliza principalmente para el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) o los ataques de pánico.
¿Cómo se calma la ansiedad de un niño?
Las formas de ayudar a un niño con ansiedad incluyen hacerle saber que usted está ahí para ayudarlo. También podrían probar actividades juntos como yoga, respiración profunda y atención plena. Intente encontrar algunas técnicas de conexión a tierra, ya que ayudan a distraer a su hijo de lo que lo pone ansioso. Por ejemplo, si su hijo está ansioso por ir a la escuela, puede jugar “Veo, veo” en el camino para distraerlo.
Si a su hijo le resulta difícil hablar sobre la ansiedad en casa, puede animarlo a hablar con un médico de cabecera, Childline o alguien en la escuela. Organizaciones benéficas como Young Minds, stem4 y Mind también ofrecen apoyo y servicios de salud mental para niños y jóvenes.
