El deterioro cognitivo es una preocupación importante, especialmente en las mujeres a medida que avanzan en el proceso de envejecimiento. Recuerdos que se desvanecen, toma de decisiones comprometida, manejo problemático del dinero, dependencia creciente, dificultad para comunicarse, cosas que no comprenden: las personas mayores que luchan contra el deterioro cognitivo enfrentan muchos desafíos en su avanzada edad.
Aunque es difícil detener estos fenómenos relacionados con la edad, cultivar un estilo de vida saludable y priorizar el bienestar nutricional demuestra ser una inversión fundamental para envejecer con gracia.
La dieta DASH, reconocida por sus beneficios cardiovasculares, se ha convertido recientemente en un modelo de potencial en el ámbito del bienestar cognitivo. Se ha afirmado que la adopción de una dieta DASH no sólo aborda los problemas de salud inmediatos sino que también mitiga los riesgos de deterioro cognitivo en las mujeres en las últimas etapas de la vida.
¿Qué es la dieta DASH y cómo puede ayudar a las mujeres a mantenerse cuerdas durante sus años de antigüedad? ¡Vamos a averiguar!
¿Por qué las mujeres corren especial riesgo de sufrir un deterioro cognitivo en la vejez?
Las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar demencia y trastornos que afectan la cognición, como el Alzheimer, durante su vida, que se estima entre 2 y 5,31 veces mayor que el de los hombres.1
De manera similar, un estudio realizado entre adultos estadounidenses encontró que las mujeres, en comparación con los hombres, tenían una disminución más rápida y significativa en la cognición general y las funciones ejecutivas del cerebro, especialmente aquellas involucradas en la planificación, la resolución de problemas y la gestión del tiempo.2
La mayor probabilidad de deterioro cognitivo entre las mujeres se puede atribuir a las diferencias en las hormonas sexuales, los factores psicosociales y sus roles de género, como el trabajo, la educación y el estilo de vida.
Además, las mujeres tienen volúmenes de materia gris relativamente más pequeños, así como una menor integridad axonal en el cerebro. Estas diferencias estructurales hacen que las mujeres sean más vulnerables al deterioro cognitivo relacionado con la edad y a las enfermedades neurodegenerativas.
¿Qué es la dieta DASH?
El término ‘DASH’ es un acrónimo de ‘Enfoques dietéticos para detener la hipertensión’. Se trata básicamente de un plan de alimentación que ayuda en la prevención y el control de la hipertensión arterial y, por tanto, está recomendado para pacientes hipertensos. El objetivo principal de una dieta DASH es promover la salud del corazón y reducir los riesgos de enfermedades cardiovasculares.
La dieta DASH se introdujo por primera vez en la década de 1990 después de que los expertos observaran que la hipertensión era mucho menos común entre las personas que seguían una dieta basada en plantas. A partir de estos patrones alimentarios se ha diseñado una dieta DASH que pone especial énfasis en el consumo de frutas, verduras y proteínas magras con un bajo aporte de sales, grasas, carnes rojas y azúcares añadidos.
Según el Instituto Nacional de Salud, una dieta DASH diaria de 2000 calorías comprende;
- Frutas – 4 a 5 porciones
- Verduras – 4 a 5 porciones
- Productos cárnicos magros (carne, aves, pescado): 6 porciones o menos
- Granos: 6 a 8 porciones
- Grasas y aceites – 2 a 3 porciones
- Sodio – 2300 mg
La dieta DASH reduce los riesgos de deterioro cognitivo en las mujeres: un nuevo estudio
Una dieta saludable para el corazón reduce la presión arterial y también disminuye los riesgos de diversas enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, recientemente, un nuevo estudio ha revelado que las mujeres que siguen una dieta DASH en la mediana edad también tienen menos probabilidades de sufrir pérdida de memoria y deterioro cognitivo en la vejez.
La afirmación proviene de una investigación publicada en la revista Alzheimer y demencia, en octubre de 2023. De las 14.000 mujeres inscritas en el Estudio de salud de la mujer de la Universidad de Nueva York, el estudio prospectivo actual se realizó en 5.116 mujeres de mediana edad.
Se preguntó a los participantes sobre su dieta y luego se les dio seguimiento durante las siguientes tres décadas. Al final del estudio, se les pidió que completaran cuestionarios que comprendían seis preguntas relacionadas con el deterioro cognitivo que podría conducir a la demencia.
En general, un tercio de los participantes informaron tener más de un problema cognitivo. Sin embargo, los investigadores observaron que las mujeres que seguían más de cerca la dieta DASH tenían un 17% menos de posibilidades de experimentar deterioro cognitivo en la vejez. 3
¿Cómo la dieta DASH previene el deterioro cognitivo en las mujeres?
Se han propuesto varios mecanismos potenciales que explican el impacto positivo de la dieta DASH en las funciones cognitivas.
Los expertos creen que estos efectos beneficiosos se deben a los abundantes antioxidantes y nutrientes antiinflamatorios que se encuentran en las verduras, frutas, nueces y legumbres. Se ha planteado la hipótesis de que estos nutrientes esenciales no sólo reducen el estrés oxidativo sino que también promueven la neurogénesis (formación de células nerviosas) y la conectividad neuronal dentro del cerebro.
Además, la dieta DASH también mantiene bajo control la presión arterial alta, que es en sí misma un factor de riesgo de deterioro cognitivo en las personas mayores.
Otra posible explicación es la ingesta limitada de alimentos azucarados y carnes rojas/procesadas. Llevar una dieta saludable para el corazón protege contra los efectos nocivos de la grasa y el azúcar sobre la inflamación cerebral y también disminuye la producción de beta-amiloides, las proteínas involucradas en la patogénesis de la enfermedad de Alzheimer.
Por último, los investigadores supusieron que estos efectos de preservación de la cognición también podrían estar relacionados con las mejoras en el microbioma intestinal que alivian los riesgos de deterioro cognitivo al reducir la inflamación en el cuerpo.
Línea de fondo
La adherencia a la dieta DASH en la mediana edad es una estrategia potente para preservar las funciones cognitivas óptimas en las mujeres de edad avanzada. Al ofrecer increíbles beneficios antioxidantes y un buen control de la presión arterial, la dieta DASH se presenta como una herramienta prometedora para promover la resiliencia cognitiva y una longevidad elegante.
(Lea los consejos para un envejecimiento saludable)
Referencias
- Chen HF, Jiang JY, Chen MH, Lin R, Jerence SW, Chang CH, Chou CC. Diferencias de género en la función cognitiva y sus factores asociados entre adultos mayores con diabetes tipo 2. Enfermería Geriátrica. 1 de julio de 2023; 52: 165-71.
- Levine DA, Gross AL, Briceño EM, Tilton N, Giordani BJ, Sussman JB, Hayward RA, Burke JF, Hingtgen S, Elkind MS, Manly JJ. Diferencias de sexo en el deterioro cognitivo entre adultos estadounidenses. Red JAMA abierta. 4(2):e210169-.
- Song Y, Wu F, Sharma S, Clendenen TV, India‐Aldana S, Afanasyeva Y, Gu Y, Koenig KL, Zeleniuch‐Jacquotte A, Chen Y. Adherencia en la mediana edad a la dieta Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH) y Quejas cognitivas subjetivas en la vejez en mujeres. Alzheimer y demencia. 20 de octubre de 2023.
