¡Año nuevo, nuevos propósitos de salud! Pero este año, considere hacer que la detección del cáncer forme parte de sus objetivos de salud anuales.
La detección del cáncer es un poderoso arsenal para evitar a los formidables adversarios de las enfermedades más mortales. Es una excelente herramienta para detectar neoplasias malignas en las primeras etapas, lo que no solo ayuda a combatir mejor el cáncer sino que también mejora el pronóstico general de la enfermedad.
Como las personas generalmente no presentan ningún síntoma hasta las etapas avanzadas del cáncer, las pruebas de detección son la mejor oportunidad para detectar el cáncer cuando es pequeño y no se ha diseminado. Por lo tanto, en esta era de avances médicos, hacer que la detección anual del cáncer sea una parte vital de su agenda no es solo una elección, sino un compromiso para salvaguardar un mañana saludable.
Para ayudarlo con eso, estamos aquí con la lista de las principales pruebas de detección que uno debe someterse anualmente. Pero antes de entrar en detalles sobre las pruebas, es importante saber qué tipos de cáncer representan las mayores amenazas para hombres y mujeres durante su vida.
Cánceres más comunes por sexo y edad
Por género
Según las estadísticas de 2023 de la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS), el cáncer de mama es el cáncer más común en las mujeres y representa más de 0,3 millones de casos nuevos cada año. El cáncer de próstata, por otro lado, es el más prevalente entre los hombres con un número similar de nuevos casos diagnosticados por año. El cáncer de pulmón y el colorrectal ocupan la segunda y tercera posición en la lista de cánceres más comunes en ambos sexos.
Por edad
La prevalencia del riesgo de diversos tipos de cáncer cambia con la edad. Por ejemplo, la leucemia y los tumores cerebrales, aunque raros, son los dos cánceres más comunes en niños y adolescentes. El cáncer de testículo es el tipo más común en adolescentes varones y adultos jóvenes de entre 15 y 44 años. Por encima de los 45 años, los riesgos de cáncer de próstata son los más altos, llegando hasta el 60% en hombres mayores de 65 años.
En las mujeres de 15 años y más, el cáncer de mama ocupa la primera posición a lo largo de la vida, con un número máximo de casos diagnosticados entre los 45 y 54 años.
Los cánceres de intestino y pulmón son el segundo y tercer cáncer más común en ambos sexos; sin embargo, el cáncer de pulmón toma la delantera en los grupos de mayor edad.
Detección anual de cáncer: las 5 pruebas principales que debe realizarse cada año
Teniendo en cuenta la alta prevalencia y mortalidad del cáncer de mama, próstata, pulmón, cuello uterino y colorrectal, los expertos en salud recomiendan someterse a las siguientes 5 pruebas de detección anualmente.
mamografía
Una mamografía es una imagen de rayos X de baja dosis de la mama. Los médicos lo realizan específicamente para buscar signos tempranos o progresión del cáncer de mama. Los CDC afirman que someterse a mamografías con regularidad a veces puede detectar el cáncer hasta tres años antes de que se sienta.
Para una mujer promedio, los expertos la alientan a comenzar a hacerse mamografías anuales después de los 40 años. Sin embargo, según las directrices de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, las mujeres con alto riesgo de desarrollar cáncer de mama deben someterse a pruebas de detección todos los años a partir de los 30 años.
¿Como esta hecho?
- Le pedirán que se pare frente a una máquina de rayos X.
- Luego, el operador colocará uno de sus senos entre dos placas de plástico horizontales.
- Las placas aplicarán algo de presión para que sus senos queden planos.
- Se tomará una imagen de rayos X del seno aplanado.
- Se repiten los mismos pasos para obtener una vista lateral del mismo seno.
- Luego, las imágenes de rayos X de la otra mama se tomarán de la misma manera.
Nota: Una mamografía suele ser indolora, pero a algunas mujeres les resulta incómoda debido a la presión que se aplica sobre los senos. La angustia termina pronto ya que la prueba sólo dura unos momentos.
Detección de cáncer de próstata
La detección del cáncer de próstata es muy importante en los hombres, especialmente en la vejez, debido a la alta prevalencia de este cáncer. La detección del cáncer de próstata se realiza controlando los niveles sanguíneos del antígeno prostático específico (PSA), una proteína producida por la próstata.
Según las pautas de la ACS, se recomienda a los hombres que comiencen a realizarse exámenes de detección de próstata;
- A los 50 años – para quienes tienen riesgos promedio y una esperanza de vida de al menos más de 10 años
- A los 45 años: para hombres con alto riesgo, incluidos aquellos que son afroamericanos o tienen un familiar de primer grado diagnosticado con cáncer de próstata antes de los 65 años.
- A los 40 años: para hombres que tienen más de un familiar de primer grado que desarrolló cáncer de próstata a una edad temprana.
Niveles elevados de PSA indican que la persona tiene mayor probabilidad de tener cáncer de próstata. Pero no siempre es cáncer. A veces, es algún medicamento, una infección o un agrandamiento benigno de la próstata lo que eleva los niveles de PSA.
Un médico es, por tanto, la mejor persona para interpretar sus resultados. Él o ella puede recomendar pruebas adicionales, incluida una biopsia, para confirmar el diagnóstico.
¿Como esta hecho?
- Una enfermera o personal médico extraerá una pequeña cantidad de sangre de una de sus venas, probablemente del brazo.
- Luego, la muestra se analizará en el laboratorio para verificar los niveles de PSA.
Pruebas de cáncer colorrectal
Otro examen de detección importante que debería estar en su lista de tareas pendientes es el examen de detección del cáncer colorrectal. Existen varias pruebas de diagnóstico, pero la colonoscopia se utiliza principalmente con fines preventivos y de detección.
Los expertos del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF) recomiendan que tanto hombres como mujeres entre 45 y 75 años se hagan pruebas de detección de cáncer colorrectal. Los mayores de 75 años deben consultar a su médico para realizarse un examen de detección.
Si todo parece bien en la colonoscopia, la próxima prueba se programará después de 10 años. Pero depende de sus riesgos personales y familiares.
¿Como esta hecho?
La colonoscopia es una prueba para examinar el interior del intestino grueso, incluidos el colon, el recto y el ano, con la ayuda de un tubo flexible, un endoscopio y una cámara con luz. Se realiza en los siguientes pasos;
- Unos días antes, se le informará sobre las instrucciones para preparar su intestino para la prueba. Esto incluirá ajustar su dieta y tomar líquidos, seguido de la ingesta de laxantes el último día para limpiar el intestino.
- El día del examen, se le pedirá que se recueste sobre su lado izquierdo con las rodillas dobladas y tocando su pecho.
- Luego se insertará un tubo lubricado que tiene una cámara en el extremo a través del ano hasta el recto y el intestino grueso.
- El procedimiento se puede realizar bajo sedación total o parcial mientras se controlan sus signos vitales durante la prueba.
- Su médico examinará el interior de su colon, tomará fotografías y buscará pólipos. Si se ve un pólipo, se puede extirpar de inmediato o dejarlo para tratarlo en el futuro.
- El tubo se retirará al final del procedimiento.
Detección de cáncer de pulmón
En esta era en la que fumar se ha vuelto tan común, el cáncer de pulmón aumenta constantemente. La tendencia creciente y el alarmante número de casos y mortalidades abogan por el cribado anual del cáncer de pulmón en personas en riesgo.
USPSTF recomienda una evaluación anual para las personas que cumplen con los siguientes criterios;
- Tener antecedentes de tabaquismo de 20 paquetes al año o más.
- Actualmente fumador o ha dejado de fumar en los últimos 15 años.
- Tener edad entre 50 y 80 años.
La única prueba recomendada y estándar de oro para la detección del cáncer de pulmón es una tomografía computarizada de dosis baja (LDCT).
¿Como esta hecho?
- Durante la LDCT, se le pedirá que permanezca quieto sobre la mesa de la máquina de TC.
- O la mesa pasará lentamente a través de un escáner en forma de dona o el escáner se moverá sobre la mesa para capturar imágenes detalladas de rayos X de su cuerpo.
- El sistema de voz automatizado de la máquina dará órdenes para contener la respiración en algunos puntos durante el procedimiento para obtener imágenes claras de su interior.
- La máquina es un poco ruidosa, por lo que es posible que escuche zumbidos durante la prueba.
- El proceso es rápido y sólo lleva unos minutos. Se le entregarán sus películas de tomografía computarizada, que luego serán interpretadas por un médico.
Detección de cáncer de cuello uterino
¡Vaya! ¿De donde viene esto?
Bueno, es posible que el cáncer de cuello uterino no esté en las estadísticas mencionadas anteriormente, pero es bastante común en las mujeres. Según la OMS, es el cuarto cáncer más común en mujeres en todo el mundo, contabilizando 604.000 nuevos casos y 342.000 muertes durante el año 2020.
El culpable más común es la infección causada por el Virus del Papiloma Humano (VPH). La prueba del VPH y la prueba de Papanicolaou (también conocida como prueba de Papanicolaou) son las dos pruebas de detección que se utilizan para la prevención y detección del cáncer de cuello uterino en sus primeras etapas.
Los expertos recomiendan comenzar a hacerse las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino a partir de los 21 años. Deberá realizarse las pruebas de detección cada 3 o 5 años dependiendo de su edad, los factores de riesgo y los resultados de pruebas anteriores.
¿Como esta hecho?
- Ambos tipos de pruebas se realizan como procedimiento en el consultorio.
- Se utilizará un espéculo de plástico o metal para abrir la vagina y mirar el interior.
- El médico realizará un examen exhaustivo de la vagina y el cuello uterino.
- Se tomará una muestra de células y moco del cuello uterino y las áreas circundantes, que luego se enviarán a un laboratorio para su análisis.
- En la prueba del VPH, se realizan pruebas para buscar el virus del VPH.
- En la prueba de Papanicolaou, el técnico de laboratorio buscará cambios celulares que podrían convertirse en cáncer de cuello uterino.
Línea de fondo
Dar prioridad a los exámenes de detección anuales del cáncer, incluidas mamografías, exámenes de detección del cáncer de próstata, pruebas de cáncer colorrectal y exámenes de detección del cáncer de pulmón y de cuello uterino, es crucial para la detección temprana y un mejor pronóstico. Estas medidas preventivas permiten a las personas gestionar su salud de forma proactiva, convirtiéndola en un compromiso esencial para un futuro más saludable.
