Si está buscando una ciudad con fácil acceso al aire libre, comida local en los mercados de agricultores y diversión para toda la familia, es posible que esté considerando un viaje a la región de Mountain West. Sin embargo, antes de comenzar a empacar para un viaje a Colorado o Montana, es posible que desee considerar visitar Arkansas, o más específicamente, Vilonia. Vilonia fue fundada en 1861 como una pequeña comunidad agrícola en el centro de Arkansas, el “Estado Natural”. En las últimas décadas, se ha convertido en una ciudad de rápido crecimiento de unos 5.000 residentes, según World Population Review, muchos de los cuales son familias más jóvenes con niños, según informó la Oficina del Censo de Estados Unidos. Esta misma comunidad está ayudando a Vilonia a recuperarse de dos tornados importantes en 2011 y 2014.
Locales de todos los ámbitos de la vida apoyan el mercado de agricultores de Vilonia, donde puedes comprar productos elaborados localmente, incluidos productos horneados, pastas para untar, artesanías y otros artículos para el hogar. El mercado normalmente se lleva a cabo los martes y sábados por la mañana en la Iglesia Metodista Unida de Vilonia, y se recomienda llevar efectivo y equipaje propio. Si busca verduras frescas o galletas para llevar de picnic, Papaw’s Market, al norte del centro de la ciudad, se especializa en verduras y dulces cultivados localmente. Está abierto todos los días.
Vilonia está a menos de una hora en auto de muchas de las principales atracciones turísticas, incluidas algunas de las mejores caminatas familiares, paseos en bicicleta y lugares de pesca de Arkansas, así como las espectaculares cascadas del Parque Estatal Petit Jean, el primer parque estatal de Arkansas. La capital del estado ribereño de Arkansas, Little Rock, también está a unos 50 minutos en coche hacia el sur y alberga el aeropuerto más cercano. El Aeropuerto Nacional Clinton (LIT) tiene vuelos a los principales centros de los EE. UU. Para los viajeros que van en automóvil, Vilonia está a unos 20 o 25 minutos en automóvil de las autopistas interestatales 57 y 40.
El aire libre está justo afuera de la puerta principal de Vilonia.
Ya sea que su familia prefiera vivir aventuras en el agua o en tierra, encontrará muchas actividades al aire libre en Vilonia. Weaver Family Park, detrás del Museo de Historia Militar y de Veteranos de Vilonia, alberga un estanque de peces donde los pescadores jóvenes pueden pescar sus primeras truchas o bagres.
Las familias que busquen más actividades acuáticas deberían dirigirse al Ohana Celebration Park, a sólo 10 minutos en coche al sur de Vilonia. El lago de 22 acres alimentado por un manantial del parque es un lugar familiar popular para pescar bagre, lubina y tipo de pez, aunque hay mucho más que hacer que esperar un bocado. Los visitantes pueden nadar en el lago; relajarse en la playa; alquilar tablas de remo, canoas o botes; o enfréntate al Big Kahuna, una carrera de obstáculos en el agua. Las familias que prefieren acelerar juntas pueden disfrutar de aproximadamente 10 millas de senderos tranquilos diseñados para motocicletas de motocross o vehículos todo terreno (ATV). Los visitantes deberán llevar sus propias bicicletas y equipo de montar, incluidos cascos. La entrada al parque por un día cuesta $15 por vehículo, y el acceso al sendero para vehículos todo terreno (OHV) cuesta $10 adicionales por OHV y $5 por pasajero.
Vilonia está a unos 35 minutos en coche al este de otras dos áreas recreativas al aire libre. Las familias suelen visitar Toad Suck Park para acampar, hacer un picnic o andar en bicicleta por el sendero pavimentado del río Arkansas de 70 millas que corre entre Little Rock y la ciudad de Conway, apta para bicicletas. Vilonia también es una puerta de entrada al lago Conway de 6,700 acres, otro lugar de pesca popular, aunque se encuentra en medio de una renovación importante, por lo que no estará listo para la recreación hasta dentro de unos años más.
Karting, camping y alojamientos insólitos en Vilonia
Las familias que quieran experimentar la emoción de Mario Kart en la vida real probablemente querrán visitar el Central Arkansas Karting Complex, a unas pocas millas al este del centro de la ciudad. Los conductores pueden ponerse al volante en una carrera de 10 minutos alrededor de una pista de tres cuartos de milla con más de una docena de curvas desafiantes. Todos los conductores deben tener al menos 8 años y 52 pulgadas de altura. Las familias que planeen correr deben verificar el clima, visitarlo en un día seco y usar zapatos o botas. En caso de lluvia, la empresa publica actualizaciones en sus cuentas de redes sociales.
Las familias aventureras encontrarán varias opciones de alojamiento alrededor de Vilonia. Ohana Park ofrece cinco cabañas en el bosque, así como un campamento junto al lago con mucho espacio para vehículos recreativos y, si lo solicita, un lugar para asar malvaviscos. También cuenta con varios sitios para tiendas de campaña primitivos para familias aventureras que buscan una aventura accidentada. Para una aventura interior verdaderamente única, las familias pueden pasar la noche en un antiguo complejo de misiles nucleares en Titan Ranch, uno de los pocos hoteles subterráneos impresionantes en los EE. UU. Si bien dormir en un búnker puede parecer incómodo, Titan Ranch tiene todas las comodidades del hogar, incluida una cocina, Wi-Fi y una cafetería. Si lo que más te gusta es despertarte bajo el sol, Titan Ranch también cuenta con un parque de casas rodantes y un campamento. Las familias que buscan una estadía más tradicional encontrarán hoteles y moteles al oeste y al este de Vilonia, a lo largo de ambas carreteras interestatales.
Una vez que haya explorado Vilonia, estará a tiro de piedra de otros senderos patrimoniales escénicos que atraviesan el estado. También puede nadar, bucear o navegar en bote en el lago más grande de Arkansas, el lago Ouachita, que tiene más de 200 islas.
