Muchos viajeros han notado una tendencia divertida en la señalización de los hoteles que generalmente induce a reírse disimuladamente. No ha pasado desapercibido que algunos hoteles evitan por completo el uso del número “420” en sus habitaciones. Un poco menos divertida, tal vez, es la razón detrás de esto: los carteles de las habitaciones con el número han sido robados, y los hoteles también pueden querer disuadir a los huéspedes de convertir estas habitaciones en hotboxes llenos de marihuana.
El número 420 se ha asociado durante mucho tiempo con el cannabis, aunque los detalles de su origen son objeto de debate. Algunos creen que el término era un código policial para la marihuana, pero esa teoría ha sido desacreditada. Curiosamente, la versión mejor documentada de la historia comenzó con un grupo discreto de adolescentes de la escuela secundaria San Rafael en California, que se reunían regularmente a las 4:20 pm después de la escuela para fumar un porro. “420” se convirtió en su palabra clave dentro del grupo y finalmente entró en el léxico popular con la ayuda de la banda de rock psicodélico Grateful Dead y sus fans. Según la revista Time, uno de los adolescentes tenía una conexión con el bajista de la banda, lo que ayudó a difundir la palabra clave. Hoy en día, decir 420 frente a entusiastas del cannabis aún puede provocar una ola de risas y al menos un grito de “¡quema!”.
Sin embargo, los hoteles no han abandonado el número sólo por su asociación con el cannabis. También han sufrido pérdidas financieras a causa de ello. Resulta que los carteles con el número 420 se han convertido en souvenirs tentadores y los hoteles han denunciado repetidos robos. Las señales de tráfico enfrentan el mismo problema. En Colorado, los funcionarios reemplazaron un letrero de “Milla 420” robado repetidamente cerca de Stratton por un letrero de “Milla 419,99”, según AP News.
Cómo tratan los hoteles la habitación 420
Algunos hoteles llegan incluso a omitir el número 420 por completo, de forma similar a cómo algunos hoteles evitan el piso 13 por razones supersticiosas. Sin embargo, para los hoteleros que intentan evitar la habitación 420, no es una cuestión de superstición sino de practicidad. Cuando los huéspedes roban los carteles, los hoteles tienen que seguir reemplazándolos. Se volvió un tema tan conocido que la empresa de rotulación Hotelsigns.com incluso realizó una promoción en 2016 ofreciendo rótulos gratuitos de la Habitación 420 a los clientes que se suscribieran a su boletín informativo por correo electrónico.
Incluso los hoteles que inicialmente adoptan el número 420 pueden reconsiderarlo cuando se enfrentan a la reputación de ser un lugar de reunión para los consumidores de marihuana, como lo demuestra The Lexi en Las Vegas. Cuando abrió sus puertas en 2023, el hotel apto para tomar el sol con cannabis y en topless le dio a sus suites del cuarto piso números como “420A” y “420B”. Según Forbes, el propietario del hotel dijo que la ocupación alcanzó sólo el 30% y su reputación favorable al cannabis hizo que fuera más difícil atraer reservas de grupos. El Lexi finalmente abandonó el concepto y ahora reitera en su sitio web que “ya no se ofrecen habitaciones aptas para el cannabis”.
Otros hoteles se han vuelto creativos para evitar la asociación del cannabis. Un viajero publicó una foto en Reddit de un hotel que etiquetaba su habitación 420 como “419+1”. Otra publicación de Reddit muestra una advertencia de “no fumar” en el letrero de la Habitación 420, que según el Redditor no estaba en otras habitaciones. Una publicación de Instagram de un viajero que se hospeda en la sucursal de Larkspur Landing en Sacramento muestra que los números de habitaciones saltan de 419 directamente a 421, omitiendo 420 en total. Curiosamente, la marca del hotel toma su nombre de la moderna ciudad de Larkspur en el condado de Marin, el mismo condado donde se cree que se originó “420”.
