5 recuerdos que te confiscarán antes de salir de Hawái

Regresar a los Estados Unidos continentales desde Hawái es un proceso riguroso. Además de los habituales dolores de cabeza de la TSA, también tendrás que asegurarte de no sacar accidentalmente ningún souvenir de contrabando: antes de salir de las islas, en avión o en crucero, el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS, por sus siglas en inglés) inspecciona todas las maletas en busca de artículos restringidos.

No todos los souvenirs están prohibidos, por supuesto, y esto no significa que lo único que puedas llevarte a casa para tu cuñado sea una pésima camiseta. Si bien nadie va a confiscar su ukelele, su muñeco de hula o su sombrero de pescador hawaiano, le sorprenderá saber cuántos productos agrícolas y recuerdos de recursos naturales ven los turistas confiscados en el aeropuerto. Hay regulaciones estrictas que rigen qué artículos puede llevarse a casa, y muchos artículos necesitan un etiquetado o embalaje específico para llegar al avión.

Hagas lo que hagas, no trates de ser astuto. Es posible que no tengas problemas si cometes un error honesto (sería difícil conocer todas las reglas para cada artículo) e intentas, sin saberlo, llevarte a casa algo que está restringido. Probablemente serás perdonado, siempre y cuando lo declares. Lo que los inspectores desaprueban es que los turistas no declaren sus artículos; hacerlo puede retrasar su viaje en el mejor de los casos y, en el peor, acarrearle una multa de 1.000 dólares. Con eso en mente, aquí hay cinco recuerdos que definitivamente serán confiscados antes de salir de Hawái (así que no planee traerlos de regreso al continente como un recuerdo único).

Si visitó Hawái cuando era niño durante unas vacaciones familiares, es probable que tenga buenos recuerdos de haber mordido una rama de caña de azúcar, tal vez en una visita al Museo Grove Farm de Hawái, una experiencia inmersiva en una plantación de caña de azúcar en Lihue. Por muy maravillosa que sea una experiencia como comer caña de azúcar cruda, piénselo dos veces antes de llevar estos dulces tallos leñosos en el vuelo a casa como un regalo para los niños de su vida. El USDA prohíbe estrictamente a los pasajeros aéreos traer caña de azúcar al continente.

A diferencia de la piña, que puede autorizarse después de una inspección, la caña de azúcar nunca está permitida y será confiscada de forma rutinaria y automática. La caña de azúcar puede albergar plagas como moscas blancas y ácaros, o enfermedades como la roya o el carbón. El riesgo de introducirlos en los cultivos del continente hace que la caña de azúcar sea un artículo prohibido y un artículo común confiscado a los viajeros.

Si desea encontrar caña de azúcar fresca en el continente, algunos Redditors informan que la puede encontrar en supermercados asiáticos como 99 Ranch Market o en varios mercados latinos. Estos últimos tienden a almacenar caña de azúcar fresca en la temporada navideña de invierno, ya que es un ingrediente principal del tradicional Ponche Navideño, una bebida acogedora y cálida de frutas y canela. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos también confiscará caña de azúcar en la frontera con México, por lo que esta prohibición no es exclusiva de Hawái.

Hawái alberga una increíble abundancia de frutas tropicales. Están los sospechosos habituales (piense en la piña, el coco y otras guarniciones de cócteles tropicales), pero también encontrará especies más interesantes de las que quizás nunca haya oído hablar, como los mangostanes cremosos de piel oscura, la yaca espinosa y el lilikoi agrio. Pero no puedes ir del mercado de agricultores al aeropuerto con estos tesoros en el bolso.

La prohibición de transportar muchas frutas tropicales frescas al continente desde Hawái viene marcada con un asterisco. Es decir, no todas las frutas tropicales tienen prohibido viajar con usted, solo aquellas que no han sido empaquetadas, inspeccionadas previamente y sin el sello de aprobación del USDA. Es posible que al llegar al aeropuerto descubra que las frutas que compró en uno de los increíbles mercados de agricultores de Waimea están prohibidas, así que disfrute de sus lichis, rambutanes y pitaya ultrafrescos en la isla.

Muchos vendedores y granjas que atienden a turistas venden frutas frescas previamente inspeccionadas, empaquetadas y estampadas que puede llevar a casa de manera segura. Afortunadamente, dos de las frutas de recuerdo más populares, la piña y el coco, no necesitan ser empaquetadas previamente y con frecuencia pasan la prueba después de una inspección visual superficial.

Si viaja en avión para visitar una de las hermosas playas de Hawái para pasar una luna de miel con los dedos de los pies en la arena, es posible que desee embotellar un puñado de esa arena como recuerdo romántico. Desafortunadamente, es ilegal quitar arena de una playa en Hawái, según el Departamento de Tierras y Recursos Naturales del estado. El estatuto dice: “Está prohibida la extracción o extracción de arena, coral muerto o escombros de coral, rocas, tierra u otros depósitos marinos o de playa del área costera”. Por lo tanto, meter una bolsa de plástico llena de arena de playa o una pequeña rama de coral muerto en su equipaje podría causarle problemas en el aeropuerto. Es posible que le confisquen los artículos, pero técnicamente también podría tener que pagar una multa.

Un residente a tiempo parcial de Hawái intervino en Reddit para explicar por qué llevarse materiales de playa a casa no sólo es ilegal, sino que además es extremadamente desagradable. “Los nativos hawaianos se toman ese tipo de cosas muy en serio y es una gran señal de falta de respeto hacia ellos simplemente tomar rocas y arena de donde quieras. También creen que es mal karma y que la mala energía te seguirá a casa si robas en las islas”.

Así como no puedes recoger arena de recuerdo en la playa, también tienes prohibido recolectar rocas de lava de recuerdo en los famosos volcanes de Hawái. Algunos turistas incumplen con éxito la ley y esconden rocas de lava en su equipaje para llevarlas a casa. Muchos, sin embargo, viven para arrepentirse. Según la revista Outside, miles de ladrones envían sus rocas por correo a Hawái cada año, no porque se sientan culpables, sino porque temen haber invocado la ira de Pele, la diosa del fuego de Hawái, quien supuestamente considera que estas rocas son como sus hijos.

Se cree que la maldición de Pele aflige a cualquiera que robe rocas de lava de las islas, y muchas de las cartas que acompañan a las rocas devueltas describen historias de mala suerte implacable atribuidas a la maldición. Un artículo de 2025 en la revista Rock & Gem desacredita el mito, afirmando que se originó “como un engaño de un guardaparque descontento de 1946, cansado de que los visitantes se llevaran piedras como recuerdo”. Puede que no haya ninguna maldición, pero sigue siendo ilegal robar estas rocas.

En el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, Reserva Internacional de la Biosfera y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, no sólo está prohibido llevarse rocas de lava a casa, sino que tampoco debería ni siquiera moverlas. Los guardaparques crean pilas de rocas llamadas mojones para que sirvan como marcadores de senderos, y moverlas o crear otras nuevas puede desorientar seriamente a los excursionistas en un paisaje que ya es peligroso.

Esto puede sonar como un rasguño: ¿quién, después de todo, querría traer tierra a casa después de unas vacaciones tropicales? En realidad, muchos turistas desean llevarse a casa orquídeas en macetas como recuerdo, pero al igual que con las frutas tropicales, las orquídeas de recuerdo deben empaquetarse e inspeccionarse adecuadamente.

Si quedó encantado con las flores exóticas que se exhiben en el subestimado Jardín Botánico Foster en Honolulu, no se desespere. Hay muchos lugares donde se pueden comprar orquídeas en macetas en medio estéril en lugar de tierra, empaquetadas y etiquetadas para pasar la inspección. Los minoristas como el galardonado Orchid Alley de Kauai empaquetarán con cariño las plantas para transportarlas en el equipaje de mano o enviarán su compra directamente al continente, si lo prefiere. Mientras tanto, Tripadvisor incluye Akatsuka Orchid Gardens, que también vende plantas listas para viajar, como la atracción número uno en la ciudad de Volcano, en la Isla Grande, cerca del Parque Nacional de los Volcanes de Hawaii. “Hermosas plantas, hermosas flores, personal cálido. ¡Lleno de Aloha!” escribe un coleccionista de orquídeas de Tripadvisor que visita desde Maine.

Los tradicionales collares hawaianos (esos bucles de flores tropicales ensartados para formar collares coloridos y fragantes) no contienen tierra, por lo que normalmente se permiten como souvenirs. Sin embargo, un puñado de especies de flores utilizadas en la fabricación de leis están prohibidas (como las flores de cítricos y las azucenas de Mauna Loa), por lo que los inspectores seguirán echando un vistazo. Simplemente no cometa el error de tirar el lei en lugar de llevárselo a casa, ya que un lei hawaiano seco es un excelente recuerdo.