Pittsburgh es antigua para los estándares estadounidenses, fue fundada en 1758 y esta es una de las cosas que me encanta de vivir aquí. Es un lugar donde el pasado perdura, donde los edificios y puentes aún tienen manchas de los años de la industria pesada, y donde antiguas acerías y propiedades de magnates han sido reutilizadas para convertirlas en espacios artísticos que vinculan el pasado de la ciudad con su presente.
Sin embargo, lo que mucha gente no sabe acerca de Pittsburgh es que su escena literaria tiene raíces igualmente profundas. Durante el apogeo industrial, mientras Andrew Carnegie construía el extenso sistema de bibliotecas públicas gratuitas de la ciudad, la ciudad fue el hogar de escritores como Willa Cather, Nellie Bly y Mary Roberts Rinehart. Figuras como August Wilson y Rachel Carson continuaron esa tradición durante el siglo XX.th siglo, preparando el escenario para las diversas voces que conforman la escena iluminada de Pittsburgh hoy.
Todo esto hace de Pittsburgh un destino valioso para los visitantes que disfrutan tanto de los libros como de la historia. Nuestras antiguas bibliotecas y edificios universitarios no son los únicos lugares donde se pueden ver huellas del pasado literario de la ciudad. Estos son los hitos literarios que recomiendo a los escritores y lectores que quieran explorar el legado literario de Pittsburgh y aprender más sobre los muchos escritores que han vivido aquí.
Explora la vida de August Wilson
El dramaturgo August Wilson es posiblemente el escritor nativo de Pittsburgh más emblemático. Si no conoce su nombre, probablemente conozca sus obras, que incluyen “Fences”, ganadora del Tony, y obras nominadas al Tony como “Ma Rainey’s Black Bottom” y “The Piano Lesson”. Su Century Cycle de 10 obras también se llama Pittsburgh Cycle, porque todas menos una están ambientadas en Hill District, el vecindario de Pittsburgh donde creció Wilson.
La casa de la infancia de Wilson es ahora un centro artístico llamado August Wilson House. La casa ha sido restaurada a su apariencia de la década de 1950 y alberga eventos públicos como producciones al aire libre de las obras de Wilson y una fiesta en la calle cada mes de mayo para celebrar su cumpleaños. Mientras esté en el vecindario, puede visitar otros lugares que Wilson frecuentaba o que aparecieron en sus obras (y, a menudo, en ambos). La Iniciativa de Historia Digital del Distrito Hill diseñó un recorrido a pie de nueve paradas que incluye lugares como la Iglesia de St. George, donde Wilson pasó tiempo cuando era niño, o el Restaurante Eddie’s, el restaurante donde se reunía con el Grupo de Teatro Black Horizon.
Hill District no es el único lugar donde Pittsburgh celebra a su famoso dramaturgo. El Centro Cultural Afroamericano August Wilson en el revitalizado y bullicioso centro de Pittsburgh se inspiró en el escritor no solo en su nombre, con una programación que celebra la cultura y las artes negras. Esto incluye actuaciones musicales y exposiciones de artes visuales, junto con la serie Storytime Spotlight, centrada en libros infantiles de autores negros. También cuenta con una exposición permanente, The Writer’s Landscape, donde los visitantes pueden recorrer tres escenas que representan la vida de Wilson, incluido un café inspirado en el de Eddie y una réplica de la oficina de su casa. Las galerías del August Wilson Center, incluida la exposición Writer’s Landscape, son de visita gratuita y abren por las tardes de jueves a domingo.
Sigue los pasos de Rachel Carson
No supe de Rachel Carson hasta que comencé la escuela de posgrado en la Universidad de Chatham, la universidad donde Carson obtuvo su licenciatura en 1929. Para cualquiera que no conozca a esta ambientalista subestimada, Rachel Carson es mejor conocida como la autora de “Silent Spring”, una de las primeras obras que resalta el impacto ambiental de los pesticidas. También abogó por cambios de políticas ante el Congreso, y “Primavera Silenciosa” se convirtió en una obra fundamental para el movimiento ambientalista.
Rachel Carson nació en Springdale, un suburbio a unas 20 millas al noreste del centro de la ciudad. Es fácil ver cómo el entorno inspiró el amor de Carson por la naturaleza, ya que alberga reservas naturales como el Parque Estatal Allegheny Islands y el Área de Conservación Barking Slopes. También es donde encontrarás Rachel Carson Homestead, la propiedad donde creció Carson. Los recorridos guiados por docentes de la casa se ofrecen con cita previa y puede registrarse para uno en el sitio web de Homestead. Los espacios al aire libre de la propiedad están abiertos todos los días desde el amanecer hasta el anochecer e incluyen un sendero para caminar sensorial.
Otros lugares en Pittsburgh conmemoran a Carson y, como corresponde, muchos son espacios al aire libre. Uno es Rachel Carson Park, que se encuentra a lo largo del río Allegheny, aproximadamente a una milla al sur de Homestead. El sendero Rachel Carson de 46 millas se encuentra entre los senderos panorámicos más extensos cerca de Pittsburgh. Comienza aproximadamente a 12 millas al norte de Springdale en Harrison Hills County Park y termina en North Park, pasando por Homestead en el camino. Uno de los puentes colgantes de color amarillo brillante de las Tres Hermanas que conectan el centro con el lado norte también lleva el nombre de Carson, que es una forma muy de Pittsburgh de honrar a un héroe local (para el contexto del estado de notoriedad, las otras Hermanas llevan el nombre de Roberto Clemente y Andy Warhol).
Vea Pittsburgh a través de los ojos de Chbosky o Chabon
Los lugares emblemáticos tienden a estar vinculados a personajes históricos, pero Pittsburgh también ha producido algunos escritores modernos que lo utilizaron como escenario. Dos libros en particular destacan tanto por su popularidad como por el hecho de que sus adaptaciones cinematográficas se filmaron en la ciudad: “Las ventajas de ser un marginado” de Stephen Chbosky y “Los misterios de Pittsburgh” de Michael Chabon.
Stephen Chbosky nació en el vecindario de Upper St. Clair y basó gran parte de la novela en sus experiencias de la vida real cuando creció allí (como pedir galletas a la parrilla, que los residentes del oeste de Pensilvania saben que realmente provienen de la cadena de restaurantes local Eat’n Park). Row House Hollywood en Dormont fue donde el personaje principal Charlie y sus amigos vieron “The Rocky Horror Picture Show”, y el teatro todavía presenta proyecciones regulares de la película de culto, con devoluciones de llamadas y accesorios. También puedes conducir a través del túnel Fort Pitt tocando “Heroes” para recrear la escena de la camioneta o dirigirte al West End Overlook, donde los personajes pasaban el rato después de la escuela, y contemplar impresionantes vistas del horizonte del centro.
Michael Chabon no es de Pittsburgh, pero vivió aquí a principios de la década de 1980 mientras estudiaba en la Universidad de Pittsburgh, que inspiró “Los misterios de Pittsburgh”. Todavía puedes visitar muchos de los lugares del libro. La mayor concentración de ubicaciones aún existentes se encuentra en el distrito universitario de Oakland, donde encontrará la Biblioteca Hillman, la Fábrica de Nubes (Planta de Calderas Bellefield), el Parque Schenley, la Catedral del Aprendizaje y el Barrio Perdido (Panther Hollow). Asegúrese de consultar los calendarios de eventos locales para conocer los acontecimientos relacionados con Chabon durante su visita. Chabon regresa ocasionalmente a Pittsburgh para dar lecturas, y la organización artística local Shiftworks ha organizado recorridos a pie por las ubicaciones del libro.
Aprenda sobre la pionera del misterio pasada por alto Mary Roberts Rinehart
Hace 100 años, Mary Roberts Rinehart era probablemente la escritora más famosa de Pittsburgh. Escritora de misterio, escribió 60 libros entre 1908 y 1954, que en conjunto vendieron más de 10 millones de copias y le valieron el apodo de “Agatha Christie estadounidense”. Ayudó a popularizar la frase misteriosa “el mayordomo lo hizo” y creó The Bat, un villano disfrazado que inspiró a Bob Kane en su creación de Batman. A pesar de todo esto, hoy en día es poco conocida. Incluso como ávido lector, sólo supe de ella después de mudarme a Pittsburgh, donde hay algunos puntos de referencia que mantienen viva su memoria.
Rinehart creció en lo que entonces era Allegheny City, que desde entonces ha sido absorbida por el lado norte de Pittsburgh. Aquí hay muchas atracciones para escritores y lectores, y puedes agregar la casa de Rinehart a esa lista. La casa de estilo victoriano en 954 Beech Avenue es donde escribió su primera novela, “The Circular Staircase”, y está en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Se mudó a una finca en el barrio de Glen Osborne en 1911, y más tarde describiría los 11 años que vivió allí como “los más felices que he conocido”. Una parte de ese terreno ha sido restaurada en el Parque Natural Mary Roberts Rinehart. El parque se puede explorar de forma gratuita todos los días desde el amanecer hasta el anochecer y tiene detalles divertidos para descubrir, como el sendero StoryWalk, así como las casas de hadas que inspiran eventos como el Día de las Hadas en junio y El Bosque Mágico en otoño.
La Universidad de Pittsburgh también ha conservado escritos y artefactos de la vida de Rinehart en los Mary Roberts Rinehart Papers. La colección está almacenada físicamente en los Archivos y Colecciones Especiales de la Biblioteca Hillman, pero también ha sido digitalizada y cualquiera que quiera aprender más sobre ella puede explorarla en línea de forma gratuita.
Visita el lugar de nacimiento de Gertrude Stein
Al igual que Rinehart, Gertrude Stein nació en Allegheny City, de hecho, aproximadamente a una cuadra por Beech Avenue de donde vivía Rinehart, aunque sus caminos probablemente nunca se cruzaron. Stein era todavía una bebé cuando su familia se fue de Pittsburgh y ella nunca regresó, lo que siempre me ha hecho dudar un poco en llamarla “escritora de Pittsburgh”. Sin embargo, aceptó sus orígenes en el oeste de Pensilvania. Se llamó a sí misma “nacida firmemente en Allegheny, Pensilvania” en su autobiografía de 1933, y Allegheny (o, más bien, un divertido error ortográfico) es una de las pocas palabras en su lápida en el cementerio Pere Lachaise de París.
Para ver el lugar de nacimiento de Stein en persona, puede dirigirse a 850 Beech Avenue y buscar la casa adosada pintada de blanco con la placa en el frente. La casa se encuentra dentro del distrito histórico más amplio de Allegheny West, que también abarca áreas históricas cercanas. Muchas de las casas del barrio datan del siglo XIX.th siglo, lo que la convierte en una parte atractiva de la ciudad para que los amantes de la historia la exploren en general. También hay otras atracciones literarias cercanas. A dos cuadras de distancia, en 908 Galveston Avenue, se encuentra City Books, la librería usada más antigua de Pittsburgh. City Books celebró el primer Día de Gertrude Stein para celebrar los 150 años de la autorath cumpleaños en 2024, y aunque no se han anunciado festividades similares para el próximo año al momento de escribir este artículo, la fecha de nacimiento de Stein (3 de febrero) sigue siendo un momento apropiado para visitar.
