Quebrada Blanca de Teck enfrenta cargos ambientales

Cuatro de los cargos preliminares se consideran “graves” e incluyen el rescate y reubicación supuestamente deficiente de vizcachas, roedores nativos de América del Sur pertenecientes a la familia de las chinchillas, que le han dado a la productora de lingotes sudafricana Gold Fields (TSX, NYSE: GFI) más que un dolor de cabeza.

El permiso para la mina Quebrada Blanca incluye 13 resoluciones que regulan diferentes áreas de extracción de cobre a cielo abierto, así como el acarreo de camiones al puerto de Iquique, informó SMA en el comunicado.

Las directivas también se aplican a la expansión subterránea en curso de la mina, Quebrada Blanca Fase 2 o QB2, considerada por Teck como su proyecto de crecimiento más importante.

La nueva sección de la mina está programada para comenzar a operar en la segunda mitad del año, duplicando la producción de cobre de la compañía para 2023.

QB2 extenderá la vida útil del depósito de envejecimiento en 28 años y aumentará la producción a 300 000 toneladas de cobre al año desde las 23 400 toneladas de 2017.

Una vez multado

Esta no es la primera vez que el regulador ambiental de Chile presenta cargos contra Quebrada Blanca. En 2019, denuncias similares llevaron a la SMA a imponer una multa de $1,2 millones a Teck por infracciones relacionadas con el manejo de desechos mineros y controles ambientales internos en la mina.

El organismo de control dijo que Teck ahora tiene diez días hábiles para presentar un programa de cumplimiento, o 15 para impugnar el caso.

Los cargos llegan solo unas semanas después de que la minera con sede en Vancouver anunció una alianza con la comunidad quechua de Ollagüe para desarrollar un área de conservación de la biodiversidad para el Salar de Alconcha, un ecosistema de humedales de alto valor cerca de sus operaciones Quebrada Blanca.

Como parte de la iniciativa, Teck transfirió los derechos mineros y de agua de esta área, ubicada a unos 30 km al este de la mina, al gobierno de Chile, lo que mejora la seguridad del agua para las comunidades aledañas.