El acuerdo otorga a la filial de Teck, Teck Chile, opciones para obtener hasta un 75% de participación en Loreto entregando a Golden Rim 600.000 dólares en pagos en efectivo escalonados. La minera con sede en Vancouver también tendrá que gastar 17 millones de dólares en exploración.
«Golden Rim cree que Loreto bien podría representar el último sistema de pórfido del Oligoceno-Eoceno aflorante inexplorado en el norte de Chile», señaló en el comunicado el director gerente, Craig Mackay.
La compañía señaló que las concesiones minerales en su proyecto adyacente Paguanta no están incluidas en el acuerdo y agregó que buscaba un acuerdo alternativo para el activo.
Teck actualmente está expandiendo su mina Quebrada Blanca en Chile. El proyecto, denominado Quebrada Blanca Fase 2 (QB2), está programado para comenzar a operar en la segunda mitad del año, duplicando la producción de cobre de la compañía para 2023.
La compañía señaló recientemente que los costos de la expansión casi terminada podrían aumentar hasta $ 500 millones a entre $ 900 millones y $ 1,1 mil millones.
El proyecto permitirá a Teck extender la vida útil de la mina envejecida en 28 años y aumentar sustancialmente la producción a 300 000 toneladas de cobre al año desde las 23 400 toneladas de 2017.
El gigante minero es ya estudiando una Fase 3, que duplicará la capacidad de Quebrada Blanca a 600.000 toneladas de cobre al año. La extensión potencial convertirá a la mina en la segunda operación cuprífera más grande de Chile, después de Escondida. También la ubicará entre las cinco principales minas de cobre del mundo.
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