Hace un poco de frío en Chile y eso debería complacer a los visitantes cuando comiencen su gira sudamericana en el Estadio Santa Laura, sede del equipo de fútbol Unión Española.
Los turistas deberían tener más que suficiente en el tanque para hacer frente a los oponentes que ocupan el puesto 23 en el mundo, 16 lugares por debajo de Escocia. El equipo de Townsend tiene un aire juvenil y el partido es una gran oportunidad para los tres titulares sin límite, el ala Ben Muncaster, el lateral Ollie Smith y el centro Matt Currie; y los tres en la banca, el hooker Johnny Matthews, el pilar Murphy Walker y el lock Glen Young.
El entrenador de Escocia ya ha dicho que «cinco o seis» jugadores volarán a casa la próxima semana mientras reduce su plantel para la serie de tres pruebas contra Argentina. Los nuevos en el equipo nacional saben que necesitan impresionar en Santiago para evitar un desalojo anticipado al estilo de Love Island.
La inclusión de Damien Hoyland y Rufus McLean en las alas y Sione Tuipulotu en el centro interior asegura que haya mucho ritmo en la división trasera, pero Townsend dijo que buscaría variar el ataque.
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“Queremos ver las fortalezas de los jugadores en el campo y queremos mover a la oposición. Pero también queremos dividir el juego, eso no es necesariamente pasar el balón, podría ser usar un juego de patadas para mover a los chilenos y también poner en juego nuestra defensa.
«El siguiente nivel que buscamos de nuestra defensa es recuperar más balón que podamos correr con el balón perdido, que es la mejor posesión que puedes tener».
Chile tiene la vista puesta en la clasificación para la Copa Mundial de Rugby 2023 y el juego de Escocia sirve como preparación para el partido de ida y vuelta del próximo mes contra Estados Unidos. Chile eliminó a Canadá para llegar a esta etapa, un cuero cabelludo impresionante dado el pedigrí de la Copa Mundial de Canadá.
«Los jugadores saben que Chile es un equipo confiado y muy cohesionado», dijo Townsend. “Si bien muchas personas no reconocerán los nombres de los jugadores, han estado en el campamento durante semanas. Muchos de los jugadores juegan juntos en el campeonato sudamericano y tienen cuatro jugadores que vienen de Francia y España.
“Serán fuertes en el balón parado, fuertes en el scrum; serán muy físicos. Por lo que hemos visto, parece ser un equipo realmente agresivo en defensa. Buscarán a Chacal, es muy similar a lo que obtendremos contra Argentina en las próximas semanas”.
Es un paso hacia lo desconocido para los escoceses y Townsend tiene el lujo de contar con un banco fuerte para elegir en caso de que se desarrolle lo impensable. Entre los reemplazos está Mark Bennett, un sobreviviente de la última salida de Escocia A, un empate 16-16 con Inglaterra en 2014.
Ese fue un resultado impresionante, pero cualquier cosa que no sea una victoria convincente en Santiago enviaría escalofríos al campamento escocés antes de una serie desalentadora en Argentina.
Escocia A (contra Chile, Estadio Santa Laura Universidad SEK, Santiago, sábado, 9 p.m. BST)
14. Damien Hoyland – Edimburgo Rugby – 4 partidos
13. Matt Currie – Edimburgo Rugby – 0 partidos
12. Sione Tuipulotu – Glasgow Warriors – (vice-capitán) – 5 partidos
11. Rufus McLean – Guerreros de Glasgow – 2 partidos
10. Ross Thompson – Guerreros de Glasgow – 1 gorra
9. George Horne – Guerreros de Glasgow – 17 partidos
1. Jamie Bhatti – Guerreros de Glasgow – 22 gorras
2. Dave Cherry – Edimburgo Rugby – 5 caps
3. Javan Sebastian – Escarlatas – 1 gorra
4. Jamie Hodgson – Edimburgo Rugby – 5 partidos
5. Scott Cummings – Guerreros de Glasgow – 21 partidos
6. Ben Muncaster – Edimburgo Rugby – 0 partidos
7. Luke Crosbie – Edimburgo Rugby – (capitán) – 1 gorra
8. Matt Fagerson – Guerreros de Glasgow – 21 partidos
reemplazos
16. Johnny Matthews – Guerreros de Glasgow – 0 partidos
17. Pierre Schoeman – Edimburgo Rugby – 9 partidos
18. Murphy Walker – Guerreros de Glasgow – 0 partidos
19. Glen Young – Edimburgo Rugby – 0 partidos
20. Magnus Bradbury – Edimburgo Rugby – 18 partidos
21. Ali Price – Guerreros de Glasgow – 51 partidos
22. Blair Kinghorn – Edimburgo Rugby – 31 partidos
23. Mark Bennett – Edimburgo Rugby – 24 caps
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